马王堆竹简《十问》论睡眠

时间
2006-05-29

在长沙马王堆三号汉墓出土的竹简《十问》里,曾假托战国名医文挚与齐威王(姓田名因齐,一作婴齐,公元前356~前320年在位)互相问对,共同讨论了睡眠问题。齐威王提出:“子之长卧何邪?”意即您为什么要重视睡眠。文挚回答说:“夫卧,非徒生民之事也。举凫雁鹔鹴、虫元蟺鱼鳖蠕动之徒,胥食而生者也;食者,胥卧而成者也。夫卧,使食靡消,散药以流形者也。譬卧于食,如火于金,故一夕不卧,百日不复。食不化……故道者敬卧。”

文挚认为,睡眠极其重要,不但人类需要睡眠,而且各种动物如野鸭、大雁、蛇与蝉或鳝、鱼鳖、昆虫等等,它们既要靠食物才能生存,同时又必须依靠睡眠才能生长。对于人体来说,只有睡眠充足,食欲才会旺盛,食物才能消化,药物才能调养形体。打个比方,睡眠与饮食就好比火与金属一样,没有火,金属无法熔化,而没有睡眠则食物无法消化。所以一次通宵不睡,其精力很长时间也难以恢复过来。食物积滞不化,腹中有如裹着皮球一般,因此凡研究养生之道的人,就必须高度重视睡眠。

此类有关睡眠的论述,可谓精辟之至,今天看来仍然很合乎科学道理。依竹简所述,人们之所以需要睡眠,不外乎以下几个方面的原因:一是劳逸结合的需要。人体必须有张有弛,有劳有逸,昼作夜息,周而复始。只有通过睡眠才能得到充分的休息,以便消除疲劳,恢复其体能和精力。二是增强消化功能的需要。人体只有睡眠充足,新陈代谢才会旺盛,从而增强食欲,促进消化,以便充分吸收其营养物养。三是生长发育的需要。人们通过长期的生活体验和观察,已经充分认识到,不管是人和动物,都必须通过睡眠才能正常地生长发育。所谓“食者,胥卧而成者也”。

竹简《十问》强调人体的生长发育与睡眠密不可分,这一点尤为重要,也充分反映了古人的睿智卓识,见解高明。今天的科学研究说明,人体的生长发育决定于脑下垂体前叶所分泌的生长激素。分泌充足,人体就会长得快,身材就能长得高大。而这种生长激素只有在夜晚睡眠之时才分泌,睡得越深越熟,生长激素也就分泌得越多,故夜晚睡得又香又甜的孩子,既长得快,又长得高。未成年人倘若不按时就寝,或者睡眠严重不足,致使生长激素不能正常分泌或者分泌得很少,就不可能正常地生长发育,个子也会长得矮小。婴幼儿、儿童和青少年都是生长发育的关键时期,尤其要保证充足的睡眠。

即使是成年人,也绝不可忽视睡眠。有些人偏偏不珍惜睡眠时间,只知通宵达旦地出入酒吧舞厅寻欢作乐,胡吃乱喝,嫖赌逍遥,自认为这样是在享受生活,殊不知是在拿健康和生命开玩笑。夜晚不睡眠,非但生长激素不能分泌,副肾皮质激素也不能正常分泌。此种副肾皮质激素,亦只有在夜晚特别是在黎明拂晓之前的睡眠之中才分泌。人体如果缺少副肾皮质激素,就会感到头昏脑胀,精神无法集中。脑力和智力都会受到严重影响,大脑反映迟钝,工作效率极低,不但事倍功半,而且最易出差错。经常昼夜颠倒而热衷于过夜生活的人,不免处于昏昏沉沉而五心不作主的状态,少有头脑清醒和心情爽朗的时间。

生理学研究又表明,大脑工作需要某种含氮化合物,此种含氮化合物亦只有在夜晚睡眠之时才能制造。睡眠充足,则人脑所需含氮化合物亦很充足,这样就可以保证人体精力充沛,办事效率很高,无论体力和脑力均能发挥到极至,自然事半功倍,能有效地提高工作质量或学习成绩。

由上可知,如果长期置睡眠于不顾,只知通过熬夜来抓工作学习,那是不明智的;倘若颠倒昼夜,只顾通宵达旦地去酒吧舞厅过放荡的夜生活,那更是非常错误。请牢牢地记住《十问》所说的那句名言:“一夕不卧,百日不复。”人们还应当懂得,睡眠养生十分重要,长期缺少甚至牺牲睡眠,必然使人早衰短命。所以竹简《十问》强调“道者敬卧”,即讲究养生之道的人应当高度重视睡眠。