人们对第六感觉的话题总是抱有浓厚的兴趣。最近英国威尔士大学的科学家通过研究发现一位全盲的男子居然能识别他人脸上的表情。这一发现为科学家揭示第六感觉的奥秘提供了新途径。
这一新发现是由威尔士大学的艾伦·佩尼亚医生领导的科研小组获得的。科研人员对一名５２岁的全盲男子进行了实验。这名男子由于接连两次中风破坏了大脑视觉皮层而失明。他的世界一片黑暗，他无法辨别动作、颜色、形状或亮光。不过这位男子的眼睛仍然具备一定的功能，它们接受到的光信号仍然可以被转换成电信号传输到大脑中。
在实验中，研究人员首先向这名男子展示了一些印有诸如圆圈和方块等图形的图片，他无法辨别这些图形。随后向他展示一些分别印有毫无表情的男女面部图像的图片时，他也无法辨别他们的性别。但当研究人员向他展示２００张印有一系列不同的人物面部表情的图片时，他居然能辨别出这些表情，而且正确率达到５９％，这比随机猜测的几率大多了。这说明尽管他的大脑视觉皮层被破坏，无法感知正常视觉，但负责感知情感的大脑部位仍然发挥功能。也就是说，人的大脑感知情感信息的那一部分与感知正常视觉的那一部分不同。
为了寻找大脑感知情感的部位，科研小组采用磁共振成像技术观察这名男子的大脑活动情况。结果显示，在这名男子观看愤怒、喜悦、恐惧或者没有明显特征的面部表情图片时，他大脑中的一个扁桃型结构在活动，而且当他看到恐惧的表情时，扁桃型结构的反应最强烈。这说明大脑感知情感的部位很可能与这一结构有关。
科学家推测，人的大脑可能存在与已知视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉５种感觉机理不同的感觉功能，感知情感可能就是这种感觉的一种表现形式。
佩尼亚医生等人的研究成果发表在最新一期的英国《自然神经学》杂志上。
