据海外媒体报道，美国研究人员日前表示，进行简单的嗅觉测试便可帮助医生判别病人是否患有阿耳茨海默氏症（早老性痴呆症）。
研究人员发现，早期早老性痴呆症患者可能闻不出包括草莓、烟、肥皂和丁香等某些东西的味道。
领导该项研究的纽约哥伦比亚大学精神病和神经病学教授达旺热雷·德瓦南德说：“当前还没有发现治愈此病的方法。早期诊断早老性痴呆症对病人和家属来说很关键。早作诊断，病人就能够得到对他们最有益的治疗，而病人及其家人也能更好地为今后的生活作计划。”
虽然一些简单测试，如让患者画钟表等也能测出早老性痴呆症，但在早期往往很难分辨病人得的到底是早老性痴呆症还是其他形式的失忆症。失忆症有可能会导致痴呆。
达旺热雷与同事对１５０名有轻微认知障碍的人进行了研究，每半年进行一次测试，并将他们与６３名健康的老年人作比较。
在美国神经精神药理学会举办的会议上，达旺热雷表示，有无能力分辨出１０种特定气味将会清楚地预测是否会患上早老性痴呆症。这些气味包括草莓、烟、肥皂、薄荷醇、丁香、凤梨、天然气、紫丁香、柠檬和皮革等。缩小特定气味的范围可能会加快筛查速度，并有助于尽早作出诊断。
达旺热雷还表示，这种诊断方法是有科学道理的。对早老性痴呆症患者的大脑进行的研究显示，与嗅觉相关的神经路径在发病初期就会受到影响。
