我国中药新药的研发有90%是重复研究。这是国家中药新药审评委员会在1994年得出的结论。时隔十年，作为顾问参加了那次审评的中国科技信息研究所研究员杨巨平认为，这个结论现在依然成立。他说，那些中药生产厂家信息不通，一股脑儿地冲向同一种药品，最终只能是重复研究。
有20余年专利数据库研发经验的刘延淮这样认为：造成该结果的原因在很大程度上是由于我国中药信息加工水平低，政府和许多企业缺乏信息意识。他说，中国中药专利数据库的建立有望改变这种状况。
长期以来，中医缺少方便可用的权威数据库。由于中药名称极其复杂，在方剂信息中对药材名称的写法差别很大，所以对传统中药专利的检索历来十分困难。那些复杂的化学结构式也增加了数据检索的难度。刘延淮说。
人们熟悉的板蓝根的中药正名是大青叶，其中文异名称蓝靛叶，处方名叫菘蓝叶，而它的英文名和拉丁名更是千奇百怪。刘延淮说：对于这些复杂的特殊检索，使用未经深度加工的一般专利数据库根本无法满足需要。不仅中国专利文摘数据库无法满足这类检索要求，即使是发达国家经过深度加工的最先进的联机检索数据库，如英国德温特公司的世界专利索引数据库对这类传统药物专利信息的检索要求也束手无策。
2001年6月，国家知识产权局专利数据研发中心开始研发中国中药专利数据库。现在，该数据库及其检索系统已成为我国第一个具有自主知识产权并经过深度加工标引的专利数据库。它收录了自1985年4月中国专利法实施以来到2004年3月底公开的涉及传统中药的中国专利25000余件。2004年8月，该专利库被翻译成英文版。
美国专利商标局曾对此评价道：这个数据库非常有用，其中中药材词典数据库在查找植物、动物及矿物药材的拉丁名和英文名方面极其有用。该数据库具有利用多个药材名称查找中药方剂及其包含方剂信息的专利文献的能力。该系统具有检索多方面专业字段的能力。
