大黄阻断SARS病毒研究面临中断危险

时间
2005-12-28

已经初步完成中药大黄阻断SARS病毒初期研究、并通过国家专利初审的研究项目,由于缺少配套科研能力、后续科研资金注入等一系列问题,如今面临着中断危险。专家呼吁,从国家医药科技战略储备角度考虑,卫生部门和科研部门应建立起全国步调一致的SARS医药开发体系,以推动整个医药研发能力的增强。

“中药抗SARS病毒研究项目”早在2003年10月开始启动,项目负责人为广西桂林医学院副院长罗伟生博士。在两年时间里,科研攻关小组成员通过根据中医治病理论和西医分子学、病毒学理论及多种分子生物学手段,对16种清热解毒中药进行科学分析,经过大规模分离、提取、浓缩等生物化学试验,从中寻找到了能够对SARS病毒有阻断作用的特效成分。

罗伟生告诉记者,从大黄中提取的这类化合物能够非常有效地抑制SARS病毒生活周期中所需要的主要蛋白酶——3CL蛋白酶的活性,有效率达98%以上。阻断蛋白酶活性就阻断了病毒的转录和复制,最终达到治愈目的。

这项科研课题最初为广西科技厅项目,获得科技厅资助金额为10万元,桂林医学院自行配套资金3万元。尽管目前课题的阶段性成果已基本完成,但要真正实现药物纯化、分子修饰等提高药物功效的程序,还需要大量工作。

罗伟生说:“现在最大的难题是前期课题已经结题,后期科研课题还没有能够及时批准,课题研究面临中断危险。”

目前已经公布比较有效抗击SARS病毒的中药包括山楂、大黄等几种药物。大黄作为一种传统中药,价格低廉,来源广泛,从大黄中提取有效成分的技术成熟,成本较低。试验证明,大黄不但可以有效抑制SARS病毒,还有很强的抗流感病毒和呼吸道病毒的作用。

课题组成员、硕士生导师徐庆告诉记者,纯化和修饰还只是下一步工作,要真正确定最有效的抗病毒成分,还需要做大量动物试验。目前,医学院只能委托华南动物研究所进行这类试验。要真正实现对课题的深入研究,还需要100万~200万元左右的费用。

罗伟生担心地说:“没有研究费用,也就意味着前期的研究成果就此付诸东流。既然我们已经找到了有效的抗SARS药物,就希望国家、政府和相关科研部门能够给予更多支持,推动整个课题持续发展,让研究成果尽快进入生产一线。”

按照国家专利申请要求,中药大黄阻断SARS病毒的研究成果要申请专利,还需要进一步确定大黄有效成分、分子结构等一系列课题攻关。

在接受记者采访过程中,课题组成员表示,整个课题组曾经多次与上海、广东等科研部门联系协调,希望能够纳入这些实力雄厚的科研机构研究课题中,以实现资源有效整合,尽快实现科研突破,确保课题持续深入开展。

“但这些资金庞大、实力雄厚的科研机构一看我们只有10万元的科研经费,就认为我们无法合作。”罗伟生说。

徐庆告诉记者,SARS病毒作为一种新病毒,任何科研机构在面对这一新问题的时候地位都是平等的,不存在资金、技术上的任何优势,桂林医学院最早发现中药大黄的有效成分就是最好的证据。

桂林医学院公布中药大黄的研究成果后,不少科研和医药机构亦步亦趋,纷纷着手从中药大黄中提取有效成分进行研究。但医学院课题组表示,这些研究成果通过国家专利初审,而且不少实验步骤具有很强的专业性和保密性,其他实验室很难效仿。

记者采访的多位专家表示,尽管目前SARS没有再度爆发,但从国家医药科技战略储备角度出发,卫生部门和科研部门应该尽快建立起协调一致的科研、医药攻关体系,避免重复试验、重复建设造成浪费。