人参是滋补强身佳品，被誉为“益气要药”，有大补元气、宁神益智、益血生津、补虚扶正、延年益寿之功。据近代药理研究探明，它能调节中枢神经的功能，促进骨髓细胞和神经纤维的生长，而且有助于脂肪与糖的代谢及蛋白质的合成，还能增强机体对有害刺激的防御能力，使偏低的红细胞、白细胞及血小板升高至正常范围。将它与化疗或放疗并用治疗胃癌与肺癌等，不但能提高疗效，而且还可减轻不良反应，延长患者的生命。将其单独用于轻中度心源性休克、虚脱及低血压，或用于神经衰弱、贫血、糖尿病、冠心病、心绞痛等，均有显着疗效。近几年来，又发现它有抗疲劳的功效，故深受人们青睐。
有些人认为“人参有病治病，无病强身，老少皆宜”，此纯属误解，毫无科学根据。如果人参应用失当，也会导致严重的后果。
一、盲目滥用：据报道，有3个新生婴儿，他们的父母在24小时内竟不约而同的灌喂入参汤，结果皆出现兴奋、烦躁、哭闹、惊厥、抽动、呼吸急促、唇面发紫，啼经奋力抢救，其中1个婴儿终因呼吸衰竭而死亡。
二、大量服用：如有人用红参40克煎汁200毫升，一次服完，迅即出现频繁呕吐、抽动、神志昏迷、大小便失禁，眼底检查发现视网膜有片状出血斑，后因抢救无效而死于急性左心衰和肺水肿。人参何以会中毒？主要因其中含有人参酸、人参烯等成分。经动物试验表明，大剂量人参煎液可使蛙、小白鼠和家兔等呈暂时性兴奋，继而出现麻痹、呼吸缓慢，最后惊厥、窒息而死。
三、长期服用：据调查研究发现，每日服用人参5克以上，又连用一月余者，大多会出现兴奋、激动、烦躁、心慌、失眠、咽喉有刺激感及神经过敏症，也有的出现眩晕、头痛、皮疹、出血、水肿、晨泻等症。
另外，中医认为人参忌用于阴虚火旺、实证和热证者。若有下列情况，则应忌用、禁用或慎用。
一、失眠：失眠为大脑皮层的兴奋与抑制平衡失调所致，而人参有中枢神经兴奋作用，服用后会加剧病情。
二、动脉硬化：人参硬化：人参能抑制脂肪分解，加重血管壁脂质的沉积，故患有高血压、脑血管硬化、脉管炎等病者应慎用。
三、胆结石：人参有雌激素样作用，能抑制胆道排泄胆汁，且使胆汁变稠，若长期大量服用人参，会使胆结石病加剧或增强发病的可能性。
