躁狂抑郁症，即双相情感障碍，是情感障碍或心境障碍的类型之一，正成为美国社会的严重的医学问题和健康焦点。
哪些人患躁狂抑郁症？
每年，躁狂抑郁症影响230万以上美国成人（≥18岁）。如果起病于12岁以前，则常与注意缺陷/活动过多障碍混淆。注意缺陷/活动过多障碍是一种以严重和持久困难导致注意不能或"注意分散"、冲动、多动等为特征的综合症。
躁狂抑郁症通常起病于青春期或成年早期，男女同等受累（尽管女性更可能发生抑郁而少躁狂症状）。
一些病例中，躁狂抑郁症发病有家族性倾向，被认为是遗传的。研究者们正继续大量研究，旨在确定本病的病变基因。
躁狂抑郁症的症状是什么？
以下是躁狂抑郁症最常见的症状，但是不同的患者可以有不同的表现。
抑郁症状包括：
持久的忧愁、焦虑、或心境空虚
对以前感兴趣的活动丧失兴趣
过度的哭泣
不安和焦躁
注意和作决定的能力下降
精力不足
想死或自杀的想法或尝试
有罪感、无助感和/或无望感增加
由于进食增多或减少致体重和/或食欲变化
睡眠变化
社交退缩
标准治疗仍不能缓解的躯体症状（如慢性疼痛、头痛）
躁狂症状包括：
自我评价过高
休息和睡眠的需求减少
注意分散和焦躁增加
身体激越增加
过分涉足舒适活动，常导致痛苦的结果;包括刺激性、攻击性和破坏性行为
交谈增加
过高的和欣快感
性欲亢进
精力增加
非特征性的判断力下降
否定增加
诊断躁狂抑郁症，患者必须表现一定程度的躁狂和抑郁症状。躁狂抑郁症可能与其它精神疾病的症状相同，需就医诊断。
怎样诊断躁狂抑郁症？
由于抑郁症经常与其它医学问题共存，如心脏病、癌症、糖尿病和其它心理疾病如药物滥用或焦虑症，因而早期诊断和治疗是恢复的关键。精神病学家或其它精神健康专业人员进行仔细的精神检查和详细病史回顾后作出诊断。
躁狂抑郁症的治疗医生根据以下情况决定治疗躁狂抑郁症：
患者年龄、健康狀況和病史
疾病的程度
对特殊药品、检查和治疗的耐受性
對病情的估計
病人对治疗的意见和选择
治疗可以选择单用或合用以下项目：
药物治疗（即情感稳定抗痉剂如锂盐lithium、丙戊酸valproate、卡马西平carbamazepine和/或抗抑郁剂如百优解Prozac、左洛复Zoloft或Paxil）
心理治疗
电休克治疗(ECT)
认识躁狂抑郁症有关的情绪波动和变化是有效治疗的关键，并避免不顾后果的躁狂行为所导致的潜在痛苦的后果。
