美国医学界闹“猴荒”

时间
2003-08-11

据新华社电 医学研究中重要的实验动物恒河猴,目前在美国严重短缺。“猴荒”加剧导致猴价飞涨,一些科学家被迫去买他人用过的猴子,甚至有人订购还未出生的“猴子期货”。

据《波士顿环球报》9日报道,美国政府资助的8个负责繁殖恒河猴的研究中心,目前拥有的猴子数量已从1996年的1.2万只上升到1.5万只,但还是供不应求。5年前,一只实验用恒河猴在美国大概要卖到1000美元,如今的价位是5000美元到1万美元。

由于实验用猴子紧缺,一些研究人员无法开展研究,不少项目被迫拖延,这些都阻碍了科学家展开人类基因组、器官移植和干细胞等研究项目。为此,科学家们已经向负责分配医学科研经费的美国国家卫生研究所建议,花费1亿美元扩充和更新现有的8个负责恒河猴繁殖的研究中心。

恒河猴在生理上与人类有许多相近之处,在科学上也被研究得比较充分,因此一直是最受青睐的医学实验动物。但恒河猴4岁才到生育期,每年通常只能产下一胎。从上世纪70年代起印度停止向美国出口恒河猴,这种实验动物短缺就开始在美国出现。

随着艾滋病研究的兴起,美国医学界对恒河猴需求量已增加了近30%。目前,美国国家卫生研究所又多了14亿美元新预算用于防生物恐怖研究,这意味着恒河猴在美国医学界将会更加抢手。

科学家们说,“猴荒”实际上已持续了一段时间,他们也早有了解,但因为担心一些动物权利组织的抗议,以前他们一直试图不声张地解决,但“猴荒”加剧已迫使他们正视问题。