英科学家发现促使癌细胞扩散的关键分子

时间
2003-10-28

英国癌症研究中心的科学家在最新一期《细胞学杂志》上报告说,他们发现了促使癌细胞扩散的关键分子,并利用其制成抗癌疫苗,在人体试验中取得了成功。

英国最初在对胚胎干细胞滋养层和癌细胞进行比较时发现这种名为5T4的表面分子。滋养层是胎盘和胎儿之间的一层特殊的胚胎干细胞。由于滋养层与癌细胞同样具备防止人体免疫系统排斥的能力,因此科学家对两者进行了比较,并发现两种细胞中都存在5T4分子。他们还发现,老鼠胚胎干细胞中的5T4分子能够使培养液中的癌细胞不断扩散。另外,5T4分子在癌细胞中表达过量,而在成熟的正常细胞中根本不表达。

负责此项研究的彼得·斯特恩说,在胚胎正常发育中,5T4分子促使干细胞有规律地移动,而在癌细胞中,这种分子就促使细胞以一种失控的方式扩散。

在癌症发展的过程中,癌细胞往往会利用人体的血液和淋巴系统,从最初的肿瘤向外扩散,这也是目前癌症治疗的困难所在。该中心临床研究负责人罗伯特·苏哈米说,这项新的研究成果为我们提示了一种遏制癌细胞扩散的方法。

该中心已与牛津生物医学公司合作,利用5T4分子开发出抗癌疫苗。这种疫苗诱使人体免疫系统对存在5T4分子的癌细胞作出反应,达到抗癌目的,目前疫苗已在人体试验中收到了良好效果。(曹丽君)