腰突症即腰椎间盘突出症，是中老年人的常见病、多发病。由于退变和损伤，人体腰椎骨间的椎间盘向比较薄弱的侧后方突出，压迫邻近的神经根，引起坐骨神经痛。腰痛经臀部向下肢放射，并伴有麻木，咳嗽时加重，影响工作和生活。治疗腰椎间盘突出症，有非手术疗法（包括卧硬板床休息、配带腰围、牵引、推拿、针灸、理疗、骶管内或神经根附近药物注射、局部封闭、使用药物脱水和服用中西药物）和手术疗法，即开刀切除突出腰椎间盘，解除其对神经根的压迫。
非手术方法无损伤或损伤很小，安全性高，但见效较慢，疗效不巩固，容易复发；手术见效快，效果好，但伤口较大，有出血、疼痛，还有麻醉意外、感染、损伤神经血管等风险。因此，病人在选择手术方法时往往犹豫不决。
外科显微化的新趋势使许多过去需要开“大刀”才能解决的病症，现在微创治疗就能解决了。刀口越来越小，所需时间也大大缩短。腰椎间盘突出症的各种微创治疗法，也应运而生。
经皮椎间盘髓核切除术，又称经皮穿刺椎间盘髓核切吸术，或经皮穿刺切吸术（APLD）。通过X线透视定位，于局部注射少量局部麻醉药，将一根特制的穿刺针，从椎管外准确地插到病变腰椎间盘中央，再沿着这根细针插入套管，最后拔出引导的穿刺针。这样，自皮肤向突出椎间盘就挤出了一条3～5毫米的密闭隧道。通过这条微小隧道，医生伸入精密器械，可对椎间盘进行环锯、刨削，使其成为碎片，冲洗吸出体外。手术后退出套管，原来挤压到周围的肌肉、脂肪等软组织自动膨起，填补、堵塞隧道。皮肤只需缝一针或不缝，第二天就可以下地活动。
用激光器械代替切吸器械，导入激光，利用其光、热、压力等效应，破坏照射处髓核组织，使蛋白质溶解汽化，从而达到切除髓核，神经根减压目的，称为经皮激光椎间盘切除术。
近年来，意、法、德等欧洲各国兴起“经皮穿刺椎间盘内臭氧注射法”。这种手术的穿刺器械和过程，与髓核切吸及激光切除术相似。所不同的是，医生是从臭氧发生器抽取臭氧，注入椎间盘内。臭氧带有轻微臭味，具有氧化性（腐蚀性），可使椎间盘变性。同时，它有抗感染作用，较少发生感染，因而还适合治疗椎间盘炎。
以上方法切除、汽化、氧化的，主要是突出椎间盘的中心部分，尚无法直接去除压迫神经根的椎间盘突出部分，而异军突起的后路椎间盘镜术则很好地解决了这个问题。这种手术途径与传统腰椎间盘摘除术和显微腰椎间盘切除术相同，进入椎管内，直接切除压迫神经根的突出椎间盘。不过切口很小，仅1厘米左右，定位更为准确。内窥镜光纤摄录系统的监视下，可将手术部位放大数十倍，显示非常清楚。熟练医生可像常规手术一样得心应手地彻底取除突出髓核组织。与过去传统常规手术相比，后路椎间盘镜术拓宽了手术适应症，具有创伤小、安全性高、手术及住院时间短、效果好、恢复快、综合医疗费用低的优点，受到医患双方的青睐。
胶原酶注射髓核化学溶解术是从美国引进的方法。人体椎间盘髓核主要由蛋白多糖和胶原（70％）构成，纤维环主要成分是胶原纤维。胶原酶的特异性很高，可溶解胶原蛋白，而对其他物质和结构不发生作用。在X线和CT监控下，将胶原酶溶液用细针注射到椎间盘内外，能很快并在一定时间内起作用，溶解椎间盘髓核，以缓解乃至消除腰椎间盘突出症状，效果良好。
