最近一段时间，关于中药不良反应的报道见诸多家媒体，诸如“中药成为不良反应祸首”、“中药名列药品不良反应‘三大祸首’”等震撼着人们的神经，一直认为服中药安全无毒副作用的百姓，在惊恐之余也对中药打上了一连串的问号……
如何正确看待这些问题？中国中医研究院研究员李连达日前向本报记者谈了他的看法。
对中药不良反应存在误解
由“马兜铃酸事件”引发的龙胆泻肝丸导致肾损害以及近期的排毒养颜胶囊官司，开始使中国的老百姓看到了中药的另一面——中药的不良反应。对于中药的这一点，李连达认为社会上存在着一些误解。
他说，社会上对中药的安全性问题主要有两种看法：一种认为中药是安全的，说“中药安全无毒”，这种提法不科学。凡是药品都有毒，中药同样也是有毒性的，只不过相对而言比西药安全些。应该说，“中药使用安全或相对安全”。另一种看法是，既然中药“安全无毒”，就不能出现任何毒性，一旦发现一点毒性，就大惊小怪。这种现象在国外很普遍，他们就此大肆宣传，禁用中药，就地销毁，甚至不准进口。这里有对中药不理解的；也有一些人是不怀好意，借机打击中药在国际市场上的销售。西药有那么多毒性大家并不奇怪，因为西医药专家经常提醒大家，西药是有毒的，要慎重使用，而中药过去在宣传上误导了群众。
中药不能讲绝对无毒，特别在不合理使用情况下，最常见的是使用对象不适当或叫非适应症，盲目乱用；大剂量使用；长期用药。不合理使用，致使不安全因素增加，甚至出现中毒。所以对中药要有科学的认识，既不要偏左也不要偏右，既不要盲目宣传中药绝对无毒，也不要出现毒性就大惊小怪，科普宣传要讲科学。中药在合理使用情况下是安全的，这个不应该动摇。
中药不良反应的现状
李连达研究员说，有数据说明，从1997年1月到2001年12月，我国报告的中药不良反应有301例，其中注射剂207例，占68.71%。所以中药注射剂更不安全，不良反应的发生率更高。从品种看，这些不良反应涉及87个品种，其中口服剂50种，注射剂28种，外用剂9种。不良反应类型发生率最高的是过敏反应，占55.81%，其中出现过敏性休克的占12.29%，而5个发生过敏性休克的人里就有1个是双黄连注射剂引起的；其次是发热，占12.96%；引起中毒或死亡及有内脏损伤的占3.65%；心率失常的占3.65%；其他还有消化系统、神经系统、泌尿系统等损伤的占百分之零点几到百分之一点几。
他分析说这有两个因素，一是与中药使用动物药或昆虫类药比较多有关，异型蛋白比较容易引起过敏反应；二是中药制剂比较粗，含有杂质，可能有致敏成分，所以过敏反应的发生率比较高。他提醒在使用中药注射剂时，要时刻提防过敏性休克这个问题。
中药不良反应上升是假象
李连达说，中药不良反应上升有七个原因：一是中药的使用范围越来越扩大，人群越来越增加，中国大概有半数的人口在不同程度上接受中医中药治疗，也就是将近6亿人在使用中药。底数大了，不良反应发生率必然增加。二是中药制剂增多了，原来的大锅汤改成了提取精制，精制使有效成分浓集，疗效加强了，同时有害成分也被浓缩了，毒性也会增加。三是现在认识提高，诊断水平提高，检出率提高了。过去由于重视不够，漏诊率很高。四是假冒伪劣产品、不合理用药、长期大量用药增多。五是误导宣传。有的中医自己就有误导宣传，张嘴就是中药无毒、绝对安全，加上报纸、电视的宣传，使得医务人员和群众失去警惕，即使出现不良反应也认识不到。六是中药安全性的研究、监测、管理不够。七是商业行为的干扰。药品说明书回避毒副反应、禁忌症及警示性内容，只写好不写坏，把治疗作用无限夸张，对可能出现的不良反应不提。很多说明书往往只有一句话“本品没有任何不良反应”，给患者感觉绝对安全，结果造成患者随便吃、加倍吃的现象。
这些原因造成了好像中药不良反应的发生率在上升。其实这是一个假象。实际上，我们中药的质量现在是越来越好，不良反应的发生率应该说比过去低。
中药不良反应有特殊性
李连达告诉记者，中药、西药都是治病救人的武器，有很多共性，不良反应在很多方面是相同的。但中药又有它的特殊性，大概有以下几方面：（1）西药多为化学纯品，作用强，毒性亦强；中药多为复方粗制剂，作用缓和，毒性较弱。（2）西药成分单一，中毒作用及靶器官亦较专一；中药常为多味药，多成分，有的可达上百种，中毒作用复杂，靶器官不专一，常为多器官受损。（3）中药是复方用药，不合理的药物配伍可产生增毒作用，也可产生新的有害物质，出现不良反应。（4）中西药并用，配伍不当，可产生有害物质及增毒作用。（5）中药成分复杂，有些成分的潜在毒性，目前尚无充分了解，缺乏警惕，可出现意想不到的不良反应。
此外，中药材同名异物，同物异名，不同品种、产地，不同采收季节及储存条件，不同加工炮制，不同配伍，不同提取精制工艺，不同溶媒、防腐剂、增溶剂及辅料；中药的农药残留，重金属、霉菌毒素等含量过高，也可造成中毒和不良反应。一些西医以及国外洋大夫不懂中医理论，大量不合理用药；中药质量不合要求；某些严重违反科学原则，盲目扩大适应症，长期大剂量不合理用药，或多种中西药不合理搭配用药；有意夸大疗效，隐瞒毒性及不良反应，片面强调中药“安全无毒”等商业行为，也加剧了中药不良反应的发生。
对中药不良反应的对策
针对中药不良反应问题，李连达提出以下几条对策：
一是正确认识中药的安全性和有效性，进行科学宣传，防止误导。禁止夸大疗效、隐瞒毒性及不良反应行为，也应防止夸大中药毒性，造成谈虎色变，不敢使用中药的局面；二是加强研究工作，对中药安全性及不良反应加强深入系统的研究；三是加强管理、监测，建立中药的不良反应报告、统计制度，完善行政管理体系，颁布有关政策、法规及技术要求；四是制定国家标准及有关中药材和中药制剂的安全性质量标准，例如：农药残留量、重金属、霉菌及其毒素，及各种有害物质（化学成分）的限量标准，确保中药质量符合安全有效的基本要求；五是对国内外影响较大的中药中毒事件，立项进行专题研究，搞清原因，以利中医药发展。
