酒精中毒可引起多种器官的损害，其中以肝损害最为常见。在西方国家，酒精肝是主要的慢性肝病，占慢性肝病总数的10％～20％。
在我国，2000年酒精中毒性肝病占4.34％，其中酒精性脂肪肝占0.94％，酒精性肝炎占1.51％，酒精性肝硬化占0.68％。2003年11月，新华社播发的一条消息更令人震惊：据天津市肝病研究所对3000多名患者的调查显示，酒精肝发病率占新发肝硬化总数的6成左右，其中80％的患者在40岁上下。
南京市第二医院肝内科副主任医师冯艳红指出，酒精不仅能使健康人直接喝成酒精性肝硬化或肝癌，还会大大加速乙肝等慢性肝炎转成肝硬化的进程，而戒酒能明显改善患者的预后。对于轻症酒精性肝病和酒精性脂肪肝，戒酒是惟一有效的治疗措施，一般戒酒2～4周即可明显改善症状。少数酒精性肝炎可在戒酒数月后缓慢恢复。戒酒可阻止酒精肝纤维化的进展，并改善肝炎程度及门脉高压。但对于中晚期肝硬化难以奏效。
那么，酒精性肝病患者应怎样戒酒呢？
冯医师介绍说，戒酒应包括停止饮用一切含酒精的饮料，如啤酒、米酒、葡萄酒、果酒、药酒等，并且必须坚持终身。但戒酒不是简单地停止饮酒，而要逐渐递减酒量。戒酒者可根据自己的具体情况采用如下方法：1.每天减少50g白酒，到每天用1瓶啤酒或半瓶啤酒逐渐替换下来，以免导致戒断症状。比如酒量大的老酒民，酒量1斤的，每天减1两。到第10天，就喝1瓶啤酒，第11天就喝半瓶啤酒，以后就戒了。
2.保持酒量逐渐递减，每天饮酒量以减少前一天量的1／3为妥，在1～2周内完全戒除。
3.由饮高浓度酒改为饮低浓度酒，但饮酒量不增加，逐渐过渡到戒酒。
冯医师提醒说，酒精性肝病患者在戒酒过程中，可能会出现戒酒综合征，如烦躁、失眠、幻觉、震颤、抽搐、癫痫样发作等。
防治戒酒综合征要从以下几方面入手：
1.家人及医护人员要认识戒断症状。
2.静脉补充水分、热量、电解质和维生素。
3.对呕吐及少食者可补充糖、钾和B族维生素。
4.对烦躁不安者可给予安定等镇静药物。
5.对于有震颤、抽搐症状者，可给予安定、20％硫酸镁。
6.对出现精神症状者，可给予氟哌啶醇等控制症状。
7.做好护理和心理疏导工作。
8.加强营养支持，给予高热量、高蛋白、高维生素和低脂饮食，尤其要注意补充B族维生素。
9.必要时给予脂肪乳及复方氨基酸。
