黄精是百合科多年生草本植物黄精Polygonatum sibiricum Red、滇黄精P.kingianum Co ll.et Hemsl.或多花黄精P.cvrtonema Hua的根茎，具有润肺滋阴，补中益气，益肾填精的作用，首见于《雷公炮炙论》，《别录》将其列入上品，言其“久服轻身延年不饥”。《本草纲目》认为其“得坤土之精，为补养中宫之胜品”。因其味甘、性平、无毒，宜于久服，且作用较为全面，单用即有抗衰延年的作用，如古方黄精饼、黄精膏、黄精丸等是一味传统的延缓衰老中药。现就近年来黄精延缓衰老研究作一综述。
1药理研究
1.1延长动物寿命：黄精水提液可使果蝇的平均寿命延长8％～9％，其中对雌性果蝇有显著性的提高，与早年报道黄精水煎液可延长家蚕平均寿命的结论相一致。
1.2抗应激作用：用浓度为17.67％的黄精水煎液0.3mL／20g腹腔给药30min后，常法测1／5体重负重的小鼠游泳耐力，结果与对照组比较有显著性差异（P＜0.01）。黄精水提液可提高果蝇飞翔能力和抗高温能力，与对照组相比较有显著性差异（P＜0.01）。
1.3增强和调节免疫功能：黄精不仅能促进正常小鼠及S180荷瘤小鼠、亚硝基胍（MNNG）诱癌大鼠脾细胞产生IL-2，增强天然杀伤细胞（NKC）与细胞溶解性T淋巴细胞（CTL）活性，而且对S180瘤重的抑制率为28％～40％，使MNNG诱导的大鼠消化道肿瘤发生率由对照组的85％降低到黄精组的45％。黄精水提酒精沉淀物以活性炭吸附后，用不同浓度酒精洗脱物对免疫功能低下病人的淋巴细胞进行转化试验，结果显示黄精的5％，8％，10％，30％酒精洗脱物都具有高度激发作用，而以30％酒精洗脱物的免疫激发作用最强。在对黄精多糖制剂治疗的
家兔单纯疱疹病毒性角膜炎的实验中发现，接受黄精多糖制剂治疗的家兔，其胸腺重量均超过无环鸟苷治疗组及氯霉素组（P＜0.05）。用黄精粗多糖按400mg／（kg·d）给小鼠灌胃，连续7d，结果显示可明显促进正常小鼠胸腺和脾脏的重量增加，与对照组相比较有显著性差异（P＜0.05），还能明显增强网状内皮系统对印度墨汁的吞噬能力，与对照组相比较有显著性差异（P＜0.01）。用黄精干燥根茎经水提醇沉法得到的混合多糖100，200，400mg／kg给小鼠连续灌胃给药4d，发现其可明显对抗环磷酰胺（CY）所致小鼠外周白细胞的减少（P＜0
.001），也能使免疫功能低下的小鼠脾脏重量增加（P＜0.01），提示黄精粗多糖能升高外周白细胞作用可能是通过促进脾脏间质细胞增生，发挥代偿性髓外造血功能所致。以小鼠为实验动物，研究黄精对CY引起的骨髓抑制和免疫低下指标的影响。结果表明黄精有提高受CY所致小鼠的骨髓造血机能，使其白细胞和红细胞数值上升，使骨髓嗜多染红细胞（PCE）微核率（MNR）下降（与阳性对照组相比，P＜0.01），能提高小鼠腹腔巨噬细胞（MCP）的功能，并且黄精高、中剂量与阳性对照组相比差异显著（P＜0.05）。
1.4对自由基损伤及相关酶的影响：用20％黄精煎液，按每只13mL／d剂量喂饲小鼠27d，结果显示黄精能明显提高小鼠肝脏中SOD活性，与对照组比较有显著差异（P＜0.01），能明显降低小鼠心肌脂褐质的含量，具有抗脂质过氧化作用，与对照组相比差异显著（P＜0.01）。
1.5降血糖、降血脂作用：用黄精的甲醇提取物（OM）为供试品，腹腔给药，研究其对正常小鼠及链霉素系诱发糖尿小鼠的血糖值的影响，观察到腹腔给药4h后使血糖值下降。对作用机制进行研究时，发现OM较强地抑制肾上腺诱发高血糖小鼠的血糖值，所以认为OM具有抑制肝糖酵解系的功能，经TLC对其活性成分与标准品进行比较研究，发现其配糖体（PO-2）是活性成分之一。黄精的95％乙醇提取物与水提物对高血症大鼠治疗30d后，血清总胆固醇（TC）、血清甘油三酯（TG）较对照组有显著降低（P＜0.05）。
1.6强心作用：加藤笃以大鼠心房肌为标本，使用四氯合铂法测定黄精甲醇提取物（A）的强心作用，结果与对照组相比，5mg／mL时心肌收缩率显著增强。将A经Daiaion HP-20柱，分离到水洗脱部分（B）、50％甲醇洗脱部分（C）、100％甲醇洗脱部分（O）。对这些组分的强心作用进行研究时发现C1.5mg／mL使大鼠心肌收缩率明显增加。
1.7对红细胞膜Na＋，K＋-ATP酶活性的作用：用黄精12％水煎液，以6g／（kg·d）给小鼠灌胃，连续10d，结果显示其可升高Na＋，K＋-ATP酶活性，与对照组相比有显著差异（P＜0.01）。
1.8对羟脯氨酸含量的影响：羟脯氨酸（hydroxyproline）是胶原纤维与蛋白质中的一基酸，是由脯氨酸羟化而来的。人体在衰老过程中，由于氧气供应不足，影响脯氨酸的羟化过程，因而造成皮肤中的胶原中羟脯氨酸含量低下。用浓度为17.67％的黄精水煎液0.3mL／20g连续灌胃31d后，测定小鼠前部皮肤组织的羟脯氨酸含量，结果显示其比对照组增加6.64％。
1.9毒性：将生黄精及清蒸品的水提醇沉液按450g／（kg.24h）（相当于原生药）剂量给小鼠灌服，结果生品组小鼠全部死亡，而炮制组小鼠无死亡，均活动正常，说明黄精炮制后毒性明显降低。此外，复方黄精的药理研究十分广泛，在对由黄精组成的古方如黄精地黄丸、二精丸和现代复方制剂如滋肾蓉精丸、消渴降糖片、益精注射液、补肾方、参黄冲剂、珍珠“康乐寿”口服液、复方珍珠口服液、消糖灵胶囊、人参益寿膏、胰岛灵、软脉灵、精芪口服液、鞭蓉膏、心脉康、黄精口服液、西汉古酒等的研究中发现，黄精的复方制剂对老化指标有改善作用。
2回顾与展望
2.1黄精可以调节和增强免疫系统功能，显著消除衰老动物体内自由基的增加，增强体内保护因素（SOD）。总之，目前的研究表明黄精可通过多种途径拮抗致老因素对机体的损伤，这些作用整体协调起来可降低机体生理衰老而达到的抗衰延年作用。
2.2黄精的延衰作用与其多种活性成分有密切关系，进一步研究其活性成分对黄精作为保健品的开发推广十分必要。
2.3目前，系统的黄精临床药理研究中有价值者不多，究其原因主要是：临床药理研究多使用其复方制剂，理法方药多变，缺少针对性；疗效大都缺乏严格的临床对照和观察，对其不良反应的研究也很少，有的临床效果还有待时间的考验。由于抗衰老中药临床药理学研究的复杂性，在目前经验尚不足的情况下，若能单用黄精或以黄精为主，设计出指标客观、观察严密的临床药理研究方案，从不同角度、不同途径，不同方法进行研究，将有利于黄精延衰作用研究的发展。
