《中医杂志》2004年第3期报道了中国人民解放军总医院老年心血管病研究所杨丁友医生临床采用牛膝治疗原发性皮肌炎，取得了满意的疗效。原发性皮肌炎（DM）是一种自身免疫性结缔组织病，主要表现在皮肤上出现浮肿性紫色红斑，肌肉肿痛，重则肌肉萎缩，多属于中医“肌痹”、“皮痹”、“痿症”范畴。其病机多系本虚标实，即多种原因致脾肾两虚。杨丁友医生指出，肌肉失去荣养而无力，渐至于萎缩，外邪乘虚而入，客于皮肤则出现水肿、红斑，留于肌肉则出现无力，客于经脉则阻遏血脉之运行，久则肌肉失其所养而萎缩，特举验案一例：一男性患者，43岁，三个多月来面部浮肿，并有淡紫色斑，肌肉酸痛，全身无力，曾就诊多家医院，查尿肌酸增高，血磷酸肌酸激酶、乳酸脱氢酶均增高；肌电图示：肌原性损害；肌活检示：肌纤维变性，粗细不一，有再生现象，间质有炎性细胞浸润和纤维化，诊为皮肌炎。患者因畏惧激素及免疫抑制剂的副作用，而求治于中医，曾服用黄芪桂枝五物汤、身痛逐瘀汤、虎潜丸等，效果不明显。查面部颊、前额均有浮肿性淡紫色斑，按之疼痛，并有全身肌肉酸痛，疲乏无力，腰酸腿痛，双下肢肌肉轻度萎缩，舌苔白，质暗红，有瘀斑，脉沉弦。遵前医治疗方案，在服黄芪桂枝五物汤加减方30余剂的基础上（生黄芪30g、桂枝15g、生地黄15g、白芍15g、海风藤30g、白花蛇6g、防风12g、甘草10g）加川牛膝，怀牛膝、土牛膝各15g。10剂后，肌肉疼痛略有好转，继服20剂后，疼痛减轻，面部皮损好转，余症同前。又服30剂后，面部皮损继续好转，肌肉疼痛明显减轻，肌力有所改善。上方改川牛膝量为30g，继服至120剂时，精神体力明显好转，肌肉酸痛消失，面部皮损明显减轻，复查肌酶谱、肌电图、肌活检均在正常范围。后以3种牛膝各20g水煎服，60剂后上症消失，追访3年未复发。
杨丁友医生说：川、怀、土牛膝均具活血化瘀，补肝肾、清热解毒之功。《本草经疏》言：“诿与痹皆筋节间病，而寒湿有已化未化，未化则浸淫筋节为病。《素问》论痹多病于浸淫，论萎多病于熏灼。牛膝之治此，妙在不必问其已化未化，但执定其病在筋节间痛而不可屈伸者，皆能已之。”
