美国科学家认为基因差异决定狗的品种

时间
2004-05-27

哈巴狗、牧羊犬、猎犬……全世界几百种狗,到底是只根据狗的外表和作用来分的,还是有着基因基础?科学家在用基因技术研究了大量纯种狗的血统后说,不同品种的狗在基因上的确有显着差异,而且狗比人们原先认为的更像狼。

美国西雅图的弗雷德·赫奇逊癌症研究中心的科学家在新一期美国《科学》杂志上报告说,他们分析了85个品种414只纯种狗的基因,将它们相互比较并与狼的基因比较。结果显示,某个特定品种的狗之间,基因的相似度很高,而不同品种的狗基因存在明显差异。

负责研究的科学家说:“差异如此明显,以至于我们只要把一只狗的遗传特征数据输入到数据库里,计算机马上就能判断出它的品种。”尽管所有的狗有99%的基因是相同的,但剩下1%的基因差异却决定了狗的品种。

通过基因还可以追溯狗的起源与进化过程。科学家说,最新分析表明最古老的狗的品种多半起源于亚洲和非洲,它们与狼有密切的亲缘关系,包括中国的哈巴狗和沙皮狗,日本的秋田犬,阿富汗猎犬,西伯利亚雪橇犬等等。起初可能有两组古老品种的狗从狼的家族中分离出来,后来进一步发展出猎犬、牧羊犬和看门狗三大类。

另一些“古老”品种实际上并不老。法老猎犬和依比赞猎犬与古埃及墓穴壁画上发现的狗很相似,因而一直被当作世界最古老的狗。但新的研究则显示,伴随法老们长眠的狗早已灭绝了,现在的法老猎犬是后来培育出的新品种。

狗至少与人类共同生活了上万年,会患多种与人类疾病相同的病,因此研究狗的基因可以帮助弄清一些人类疾病的致病基因。科学家可以用狗进行许多不能在人身上进行的试验,寻找癌症等疾病的原因和疗法。