香港是亚洲乳腺癌发病最高的地区，据医院管理局的数据（04年）显示，每22名女性就有1人患乳腺癌。但本地乳腺癌研究学者则指出，实际情况是乳腺癌的发病率和年轻化趋势愈趋严重，估计现今每20位香港女性就有1人发病，40至50岁女性患乳腺癌者比10年前增加了六成！即使停经后女性（50至60岁）的发病率亦比10年前增加了三成。
香港发病率亚洲最高
高发率也促使香港成为乳腺癌治疗、研究和临床测试的「先行者」。一个汇聚国际乳腺癌治疗和研究专家参与的学术研讨活动──「亚洲乳腺癌学会第六届双年会」，由明日（9月20日）至9月22日首次在香港舉行。本屆「雙年會」會長、香港乳腺癌專家周永昌醫生透露，來自各地的專家將會講解治理乳腺癌最先進的技術，例如「標靶治療」和腫瘤蛋白（cancer protemics）的研究及其對病人治療的成效。
周醫生和他的研究小組近年致力研究乳腺癌的「標靶治療」，並且正在進行大型臨床研究，據悉有關數據亦將會在是次「雙年會」中提出進行研討。
標靶治療或免乳房切除
周醫生解釋，所謂「標靶治療」，是考慮到每一位病人的個別需要，為他們「度身訂做」的較為適合和盡量達致最佳效果的治療方案。他說：以往的治療是針對生理疾病為主，「先手術、後化療」，對病人的心理和生活素質都較少關注；但最新的治療方向是力求減輕病人所受的痛苦，例如「先藥物，後手術」。其中包括周永昌醫生正在研究針對亞洲人的基因，研究由於不同的基因排列和細胞中不同的蛋白對藥物的不同反應（某些蛋白對某些藥物可能產生抗藥性），因而採用適當的藥物及採取不同的治療方案。根據他們的臨床研究，一些病人若在首階段進行施藥即可抑制癌細胞，則可免除切除乳房的痛苦。
因此，周永昌認為這是一個以病人為本，更人性化的治療方案。
提升護理人員服務水平
乳腺癌治療「人性化」的另一表現，是周永昌於本屆「雙年會」上，首次加入「護理研討會（Nursing Symposium）」的專題。周醫生解釋：「該『護理研討會』是反映全方位的乳腺癌治理新方向。這個新方向集合腫瘤學家、護士、心理學家、研究員和其他專業護理人員等專才，以為病人取得最佳治療，最少痛苦為目標。他認為，作為專業的護理人員，護士平日與病人有頻密的接觸，又為病人提供必需的服務，在乳腺癌治療的工作中擔當著非常重要的角色。因此通過護理研討會的議題，如乳房再造後的心理陰影、痛楚處理、手術後的性功能障礙等，讓護理工作者明白和了解最新的乳腺癌治療方案俾能為病人作出更出色的貢獻。
