认为是当今世界上对人类健康与生命危害最大的恶性肿瘤，肺癌治疗成为医学界高度关注的话题，以易瑞沙为代表的靶向治疗已成为肺癌治疗领域新趋势，为众多患者带来了新希望。
肺癌是全球第一的癌症杀手，每年全球新增病例120万人，中国2005年的新发病例约有50万例，并以每年5％的速度递增。肺癌已经成为累积危险性最高的肿瘤。肺癌有两种主要的类型：小细胞肺癌和非小细胞肺癌。其中非小细胞肺癌约占所有肺癌病例的80%。目前传统放化疗疗效非常有限，常伴有难以忍受的药物毒副反应，如恶心、呕吐、脱发、骨髓抑制、周围神经病变等。目前以铂类为基础的各种一线化疗的疗效已达到一个不易突破的平台。
世界领先的制药公司阿斯利康所研制的用于非小细胞肺癌的靶向药物——易瑞沙(吉非替尼)自在日本、韩国和中国等主要亚洲市场上市以来，为非小细胞肺癌患者提供了重要的新型治疗方法。超过10万的临床病例不仅为易瑞沙奠定了在肺癌靶向治疗领域的领导地位，也开创了亚洲肺癌治疗的三大“里程碑”：揭示人种的药物基因组差异，使肺癌的个体化治疗成为可能，同时也使肺癌被看作是慢性病的治疗理念得到广泛认同。
近年来以易瑞沙为代表的靶向治疗异军突起，在癌症治疗领域具有“里程碑”意义。药物基因组学就是从基因水平揭示这些差异的遗传特征，并以药物效应及安全性为目标，研究各种基因突变与药效及安全性之间的关系。广东省肺癌研究所所长、著名肺癌专家吴一龙教授说，药物基因组学是从已知基因对药物效应的影响，来确定药物作用的靶点，研究从表型到基因型药物反应的个体多样性。（1）以易瑞沙为代表的表皮生长因子受体酪氨酸激酶抑制剂(EGFR-TKI)对中国、日本、韩国等亚洲非小细胞肺癌患者的治疗效果较为明显。临床研究显示，易瑞沙能显著提高包括华裔在内的亚裔患者生存期达73%，并且超过50%中国患者能从中获得症状缓解和疾病控制。
以易瑞沙为代表的靶向治疗成为治疗肺癌的一个新途径，这也标志着肺癌治疗进入个性化时代。作为在亚洲倍受推崇的靶向治疗药物，易瑞沙能通过抑制肿瘤发生、发展中必须的表皮生长因子受体酪氨酸激酶阻断肿瘤细胞的信号传导，从而达到抑制肿瘤细胞的增生、侵袭、转移、血管生成并促进肿瘤细胞的调亡。与化疗不同的是，易瑞沙?的作用就像现代战争中的巡航导弹，能自动寻敌、精确定位，避免了化疗药物对正常细胞的破坏和杀伤。
易瑞沙也开创了肺癌治疗领域的新理念：肺癌可以与高血压、糖尿病一样被看作是一种慢性病。传统观念认为，肺癌是一种绝症。在过去的30年中，肺癌的治疗方法以及患者的存活情况几乎没有改进。吴教授介绍说，由于肺癌早期大多缺乏临床症状，所以大部分患者在确诊肺癌时已经发展为中晚期，加大了治疗困难，死亡率高。过去，肺癌患者存活一年以上的概率低于30%，大部分患者在确诊肺癌（晚期）8至10个月内就过世。现在，肺癌被看作为一种常见病、多发病，通过高危人群筛查和健康体检可以发现许多早期的肺癌；现在运用靶向治疗的手段，可以延长许多中晚期肺癌患者的生命,超过50%肺癌患者存活一年以上，存活2年以上的病患比率达20%左右; 改善患者的生活质量，让患者带癌生存成为可能。
世界领先的制药公司阿斯利康所研制的用于非小细胞肺癌的靶向药物——易瑞沙(IRESSA)目前已为非小细胞肺癌患者提供了重要的新型治疗方法。继2002年在日本、中国香港、印度尼西亚、韩国、菲律宾、中国台湾、马来西亚和新加坡陆续上市以来，于2005年在中国上市，至今已有众多亚裔肺癌患者从中受益。
