支气管肺炎又称小叶肺炎，是小儿的多发病、常见病，尤多见于婴幼儿，在我国无论是发病率还是死亡率都是第一位。
是什么原因使得婴幼儿容易患肺炎呢？这是由于小儿的呼吸系统生理解剖上的特点决定的。如气管、支气管腔狭窄，粘液分泌少，作为一种特殊结构的纤毛，主要起着清除呼吸道异物的作用，而小儿支气管纤毛的运动功能欠佳；再加上肺弹力组织发育差，血管丰富，易于充血；肺泡数量少，肺含气量少，易为粘液阻塞。同时5岁以前免疫功能尚未发育完善，缺乏防御功能等原因，造成小儿容易罹患肺炎。在感染的病原微生物方面发展中国家以细菌病原感染为主，而发达国家以病毒感染为主。
小儿肺炎的主要临床表现如下：起病可急可缓，一般前驱症状为上呼吸道感染症状数日，如不规则发热，拒食，呕吐，烦躁等。逐渐出现咳嗽，咽部有痰声，呼吸增快，WHO（世界卫生组织）为基层医生提供的诊断肺炎的标准为：2个月以下的婴幼儿，呼吸≥60次/分，2～12月呼吸≥50次/分，1～5岁以下小儿呼吸≥40次/分，因此家长只要密切观察孩子的呼吸次数，孩子是否得了肺炎就可以做到心中有数。肺炎患儿严重者可见有呼吸困难，鼻翼扇动，口周，指甲发绀，也就是颜色发紫，肺部听诊时出现异常声音如中粗湿罗音，数天后可听到细湿罗音等相应的体征。较重的患儿还有其它系统的症状，如消化系统症状呕吐、腹痛腹泻；循环系统症状有：心率增快、肝脏增大，四肢末梢发凉等循环不好的症状。神经系统症状有：烦躁、嗜睡等。
肺部X线检查的典型表现为两下肺斑片状肺实质浸润影。实验室检查可见白细胞增高。细菌病原学检查作痰培养及药物敏感试验，常对诊断及治疗有所帮助。
治疗：轻症肺炎可在家庭或门诊治疗，重症肺炎则需住院治疗，最好根据病原学检查选用抗生素，疗程一般1～2周。除抗生素治疗外，应给予对症治疗，包括退热、止咳平喘、吸氧、吸痰等。中医治疗有其独到之处，治以宣肺清热化痰，常可奏效。
