病例：孙女士这两天咳嗽、痰多、不易咳出。自认为是小毛病，就自己到
药店
买了止咳药，但服用几天后仍未见效。就诊时，医生告诉她，咳嗽之所以没治好，是因为没有用对药。咳嗽有“干”和“湿”之分，对有痰的咳嗽，想要止咳必须先化痰。
复旦大学附属中山医院肺科蔡映云教授点评：对咳嗽患者来说，首先应当对病因治疗，如细菌感染引起者用抗生素治疗；药物引起者停用该药物；胃返流引起者给予制酸剂和胃动力药。同时给予对症治疗。
目前市场上用于对症治疗的咳嗽药名目繁多，但主要分两大类，一是镇咳药，二是祛痰药。
镇咳药中抑制大脑咳嗽中枢的称为美沙芬、可待因等，这类药止咳作用强，但有一定副作用，可待因还有成瘾性，应引起注意。
另一类是周围性镇咳药，如那可汀、甘草流浸膏等，主要作用于咳嗽反射弧的周围环节。
对于有痰咳嗽，尤其是痰多或痰稠厚的咳嗽，应用止咳药会不利于痰液排出，造成痰在体内积聚潴留，感染不易控制。
祛痰药使痰变稀且黏稠度降低，容易咳出，从而在化痰的前提下减轻咳嗽症状。
氯化铵、愈创甘油醚是恶心性祛痰药，空腹服用效果明显。剂量过大可能引起呕吐。临床上较少单独应用，一般多用于合剂。患有消化系统疾病的人，特别是胃溃疡病患者应慎用。
另有黏液溶解药，使稠厚的痰液中黏性成分溶解，痰液黏度降低后便于咯出。常用的药物有沐舒坦等。
