阿司匹林自问世以来，一直受到人们的重视，已成为家庭必备良药之一，除用于治疗伤风感冒、头痛、肌肉痛、关节痛以外，也用来防治心脏病和脑血栓等疾病。
然而，经常大量使用却会产生一些不良反应，尤以儿童最为突出。例如，有的患者服用阿司匹林后，引起哮喘、皮疹、多形性红斑等过敏反应，也有的出现胃部不适、恶心呕吐等反应，甚至发生缺铁性贫血，这是由于阿司匹林会抑制前列腺素全盛促使胃酸分泌增加，使胃粘膜的保护作用显着减弱，加之阿司匹林为酸性药物，能直接刺激胃粘膜，故极易发生溃疡性出血。阿司匹林对肝、肾等内脏也有损害作用，严重者会引发急性肾功能衰竭,故儿童用药要提高警惕。儿童的听觉神经对阿司匹林异常敏感，用药后可产生眩晕、耳鸣、耳聋等症，停药后听觉功能恢复缓慢，甚至会造成永久性耳聋。长期反复应用此药,还会抑制骨髓的造血功能，导致白细胞，血小板等明显减小。
需要提出的是，早在1963年，澳大利亚小儿病理学家雷耶博士曾披露过这样一个事件：有21例4个月至16月的患儿因服用阿司匹林而突然发生急性精神神经症状，而且都在短时间内相继死亡，尸体解剖探明有脑水肿及肝、肾等脏器的脂肪沉积现象，后来人们称此病为"雷耶氏综合症"。
近年来发现，此病几乎在任何年龄均可发生，但其中以少儿发病率最高，尤其是患了流行性感冒或水痘等病毒性传染病以后，若连续服用阿司匹林7天左右最易罹患此病。其主要表现为呕吐、昏睡和烦躁不安等，严重者会出现昏迷、抽搐等现象，甚至死亡。据美国疾病控制中心的报告，“雷耶氏综合症”病人的死亡率高达32%。少儿患此病，若能早期诊治,可恢复健康。但病情严重者仍会产生脑部损伤后遗症,出现智力低下,生长发育迟缓和运动障碍等现象。
研究表明，虽然引起“雷耶氏综合症”的元凶是病毒，但阿司匹林也起到了推波助澜的作用。于是英、美、意大利、澳大利亚及新加坡、科威特等国为防患于未然，已相继采取措施。在阿司匹林外包装及其瓶身上醒目注明或贴上警告标签："16岁以下少年与儿童患流感、水痘或其它病毒性感染,不得擅自使用本品。"
