艾滋病即人类免疫缺陷病毒(HIV)感染人体所引起的获得性免疫缺陷综合征（AIDS）。目前，全世界共有4000多万艾滋病病毒感染者，其中90％在发展中国家，非洲（特别是撒哈拉以南地区）病毒感染者高达2900万人，现已有2300多万患者死亡。亚洲是全球艾滋病病毒感染人数最多的第二大洲，中国艾滋病疫情位于亚洲第四位，我国公布的HIV感染者为近百万人，正处于快速增长期。中国中医研究院艾滋病中医药防治中心常务副主任危剑安介绍：“1987年坦桑尼亚总统来华访问提出希望中国政府派中医药专家援坦治疗艾滋病。在邓小平同志的亲自关怀下，国家中医药管理局和坦桑尼亚卫生部签署了协议，由中国中医研究院与坦桑尼亚国立莫西比利医院合作开展中医药治疗艾滋病项目。
〖JP2〗中国中医研究院先后派出了50余名专家赴坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆，与坦桑尼亚国立莫西比利医院合作，运用中医药为艾滋病病人和HIV感染者进行治疗，在国内外产生了很大的影响。中国中医研究院广安门医院的中医药专家至今仍然在非洲中医药治疗艾滋病的研究基地辛勤工作着。”与西医相比，中医药治疗有许多优势：药源丰富，可不断挖掘；价格低廉，适合绝大多数患者；不易产生耐药性，不良反应少。2004年7月27日，国家中医药管理局在北京召开会议，研究部署中医药治疗艾滋病试点项目有关工作。项目选择河北、安徽、河南、湖北和广东5省，在总项目确定的3万多名实施艾滋病相关疾病免费诊治的病人中随机选择2300名艾滋病病人进行中医药治疗。2007年4月17～18日，国家中医药管理局中医药治疗艾滋病试点项目工作总结汇报会议在河南南阳举行。在这次会上透露，自2004年起，国家中医药管理局会同财政部、卫生部实施了中医药治疗艾滋病试点项目，目前已覆盖１５个省份，为近6000位艾滋病患者提供了免费中医药治疗。这是中医药行业第一次根据国家统一部署，在重大传染病防治领域进行的有组织的大范围实践和探索，增加了艾滋病临床治疗手段，扩大了救治范围，丰富了我国艾滋病防治工作体系的内涵。
