据说北宋初年，南方有一富商的女儿，每逢行经腹痛剧烈，致形体日衰。富商带她欲往京都寻求名医，到汴梁时女儿经期适至，腹痛难忍。正遇一采药老人，仔细询问病情后，老人从药篓中取出白芷一束相赠，嘱咐洗净水煎饮服。富商谢过，按法煎制，一煎服了痛缓，二煎服了痛止，再服几剂，来月行经安然无恙。从此，妇女行经不舒，煎服白芷，在民间广为使用。
白芷，又名香白芷。味辛，性温，归肺、脾、胃、大肠经。功能祛风解表、散寒止痛、除湿通窍、消肿排脓。现代药理研究证明，白芷除了具有解热、镇痛、抗炎等作用，还能改善局部血液循环，消除色素在组织中过度堆积，促进皮肤细胞新陈代谢，进而达到美容的作用，临床常用治风寒感冒、头痛、牙痛、眉棱骨痛、鼻渊、肠风痔漏、赤白带下、痈疽疮疡、毒蛇咬伤等。如慢性鼻窦炎患者可取白芷30克，苏梗30克，薄荷30克，苍耳子30克，辛荑30克，熏蒸，以鼻吸收热蒸汽治疗鼻窦炎，每天闻熏2～3次，每次20分钟，闻熏后避免立即受寒刺激。小儿慢性肠炎，可取白芷、干姜各5克，葱头1个，与适量蜂蜜共捣为糊状敷贴脐部。痔疮患者可取白芷60克，紫草15克，苦参30克，滑石30克，黄柏30克，水煎熏洗，每日2次，每次40分钟左右。
白芷研末调敷具有良好的止痛作用，如牙痛时可取白芷100克，冰片2克，浸泡于75％的医用酒精中，加盖密封10天左右，用干棉球蘸药液置疼痛处，即可止痛，且无毒副作用。跟骨骨刺患者可先洗净足部，取白芷散（由白芷、白芥子、川芎以3：1：1用量研末组成）适量，醋调成稠膏状，敷于患处，面积约1元硬币大小，外以伤湿止痛膏覆盖，3天换药一次，一般1～2天肿痛即可减轻。
《本草纲目》谓白芷“长肌肤，润泽颜色，可作面脂”，是历代医家喜用的美容药，可与白僵蚕、白附子、菟丝子等共研细末调制成面膜敷面，可收到柔面增白之效。用白芷、玉竹、川芎、防风等研成细粉，用食醋调成稀膏，可治疗黄褐斑。
白芷外用为美容要药。《日华子本草》谓白芷“去面FDD4疵瘕”。FDD4者,雀斑也。《本草纲目》谓白芷“长肌肤,润泽颜色,可作面脂”,古代美容方中多用之。据笔者临床验证,白芷一味单独外用便可美容;若配伍菟丝子、白附子外用,能祛除黄褐斑。菟丝子,《本经》谓其“汁去面黑 干”;白附子,《本草纲目》谓其主治“面上百病……面瘢疵”,可以“入面脂用”。如治王某某,女,36岁,怀孕后期两侧面颊出现黄褐斑,呈蝴蝶状,咖啡色,产后一直未消退,皮损面积约3cm×4cm大小,已3年,月经正常,无任何不适。曾坚持服逍遥丸、杞菊地黄丸半年无效。嘱其自制白芷祛斑膏:白芷200g,白附子40g,二味碾为极细末;菟丝子400g,洗净,加冷水1500ml浸泡2小时,文火煮沸1小时,滤取药液400ml。将白芷、白附子细末趁热渗入菟丝子药液之中,充分搅拌和匀,装瓶备用。用法:每晚用温水洗脸后,取上述药膏适量均匀薄涂皮损处,保留2小时以上,临睡前用软纸擦去(勿用水洗)。约1个月后面颊蝴蝶斑颜色开始变浅;坚持涂抹2月余,蝴蝶斑整体消失,惟残留几处0.2cm×0.5cm大小的浅黄色斑。
临床所见面部黄褐斑患者不伴有脏腑内伤杂病者毕竟少见,故尔单用白芷祛斑膏机会不多。另有23例,均伴有内伤杂病如肝、胆、脾胃、肾病或月经失调。笔者均在内服辨证方药基础上加用白芷祛斑膏,一般在1月左右开始见效,有5例皮损竟在1月内消失。
笔者临床还常遇面部无明显色素异常,但欲使皮肤柔嫩细滑且增白的患者,便告其自制白芷美容膏:挑选大而色纯白无霉迹的白芷饮片200g,用小刀剔除其黄棕色粗皮,碾为极细末。每次取30g,掺入一小瓶市售婴幼儿护肤品中,充分搅拌和匀。气温在20℃以上时宜放入冰箱冷藏。用法:每晚取此膏适量代替常用护肤品搽面,至少保留1小时,临睡前用软纸揩去(勿用水洗),次晨才洗脸。连用半月后可改为2～3天搽1次。经数十位中青年女性验证,坚持3～6个月,可使面部皮肤柔嫩细滑,且有一定增白作用。
