山药，又名薯蓣，味甘，性平，入脾、肺、肾经，具有益气养阴、补脾肺肾、固精止带的作用。其药用历史悠久，我国现存最早的药学专着《神农本草经》将其列为“补虚、除寒、长肌肉、久食耳目聪明”的上品。
现代药理研究表明，山药含有大量的黏蛋白以及多巴胺、胆碱、精氨酸、淀粉酶、脂肪、碘质等成分。其中黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，能防止脂肪沉积在心血管，从而保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生。山药可用于减少皮下脂肪堆积，能防止结缔组织萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等。山药所含的多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的重要功能。同时，山药还是助消化、降血糖的佳品。临床上采用山药具有“补气而不滞，养阴而不腻”的特性，常用于治疗脾虚泄泻、胃气上逆呕吐、肺虚咳喘、肾虚带下、消渴等症，疗效较好。
治腹泻
脾虚、大便滑泻、小便不利兼有咳喘者，服山药粥。方法：将生山药150克洗净去皮，切成块状；糯米150克，淘洗干净。先将糯米煮粥，半熟时放入山药块，粥熟即可食用。
治呕吐
胃气上逆、呕吐频作者，服山药半夏粥。方法：将制半夏10克用温水淘洗数次后，加适量水煎煮，取汁去渣，将山药30克研磨成粉加入制半夏煎液中，煎两三沸后加白糖食用。
治咳喘
肺虚咳喘、食欲不振、颧红潮热、脉虚数者，服单味山药饮。方法：将生山药120克切片，煮取药汁约600毫升，当茶温饮。也可配伍玄参15克、白术9克、生鸡内金6克、牛蒡子9克煎服。
治带下
老年体虚、赤白带下，用生山药30克，配伍生龙骨、生牡蛎各18克、海螵蛸12克、茜草9克，水煎服，每日一剂。
治消渴
烦渴多饮、多食、多尿者，用生山药30克配伍黄芪15克、葛根10克、知母10克、天花粉10克、生鸡内金6克、五味子9克，水煎服，每日一剂。
