众所周知，血液中的大部分蛋白质都很大，不能通过肾脏的微小滤孔。但是，如果肾脏得病或受创伤，蛋白质就可以漏进尿液，尤其是一种称为白蛋白的很小的血液蛋白。尿中出现很少量的白蛋白称为微量白蛋白尿，是肾功能受损的第一个征象。但是，微量白蛋白尿可以独立地识别有可能发生心血管疾病的人，包括心脏病发作、脑卒中或死亡。微量白蛋白尿还可以预测显性糖尿病性肾病的发生。
肾功能损害可因血压过高造成，是高血压损害器官的滤过小血管所致。由于微量白蛋白尿发生于心脏病发作或卒中之前，因此往往代表了整个血管系统损伤性改变的早期征象。因此，微量白蛋白尿可以看成是“动脉之窗”，是需要治疗和控制高血压的信号。如果不治疗高血压，肾功能可能继续恶化或衰竭。值得注意的是，伴或不伴高血压的糖尿病病人，都会发生微量白蛋白尿、肾脏疾病或肾功能衰竭以及心血管疾病。诊断为微量白蛋白尿的病人为了维持健康，应预防这些疾病的发生。
微量白蛋白尿与高血压相关
微量白蛋白尿与高血压相关。当血管收缩使血液难以通过时，就会发生高血压。高血压有许多危险因素，包括年龄、种族、肥胖、吸烟、过度饮酒和久坐的生活方式等，对于有可能发生该病的人群进行定期筛查很重要。
在发达国家，仅27％以下的高血压病人得到控制，而这个数字在发展中国家则下降到少于10％。高血压是发病率很高的疾病，累及20％的成人，是引发心脏病、肾病和卒中的危险因素。
微量白蛋白尿提示存在糖尿病性肾病
微量白蛋白尿伴有代谢综合征的诊断标准为符合下列特征性表现中的三项：腰围增加、甘油三酯升高、HDL胆固醇降低、血糖升高或空腹血糖升高。
白蛋白尿还可见于10％～15％的非糖尿病病人，以及高达30％的1型或2型糖尿病病人。2型糖尿病是一种常见病，该病的发生率在全世界都在升高。在这类患者中，微量白蛋白尿是肾损害的首个临床征象，而蛋白尿则提示存在严重的糖尿病性肾病。
微量白蛋白尿筛查很容易
由于白蛋白排泄率检查是一种低成本、高效益的方法，可识别需要额外预防和治疗的心血管高危病人，所以总体上的共识是常规检查很有益。微量白蛋白尿的第一个简单检查方法就是将一块特别设计的化学试纸浸入尿样。试纸的颜色改变将指示尿中蛋白质的水平。如果为阳性，则用进一步的检查证实该结果。一般来说，尿中每分钟排出的白蛋白少于30毫克。但是，微量白蛋白尿病人的排泄率可升至30～299毫克，蛋白尿的病人则超过300毫克。没有糖尿病的高血压病人如果出现微量白蛋白尿，即使低于阈值，也预示着患有心血管疾病。
用抗高血压药治疗微量白蛋白尿
由于微量白蛋白尿是“动脉之窗”，因此可帮助临床医生识别高危病人，并估计治疗和控制高血压可能带来的益处。及时发现微量白蛋白尿可优化治疗，有助于预防或延缓肾脏并发症的进展。对于高血压、糖尿病或两者都有的病人，治疗的首要目标就是控制血压或血糖。对于高血压的病人，医生可能会为1型糖尿病（胰岛素依赖型）病人开血管紧张素转化酶抑制剂，或为2型糖尿病（非胰岛素依赖型）病人开血管紧张素受体阻滞剂。这些药对肾功能的保护作用比其他药物都强，而血压控制的水平都一样。
