《论语》是孔子弟子所记录孔子及其门人言行的语录结集。内容广泛，涉及到哲学、政治、文学、教育、伦理和养生，是儒家思想和中国文化最重要的典籍。全书20篇，以记录孔子的言论为主。全文言简意赅、古朴生动，既富于启发性、哲理性，又幽默诙谐，口语化，体现了语录散文独特魅力。
《论语》融古代政治思想、道德教育为一体，中心是做人之道。做人，要走正道，要做一个有理想人格、有道德修养、仁民爱物、严格要求自己的人；做事，要勤勤肯肯，忠于职守，敬业乐群，不谋私利；做学问，要打好基础，耐得住寂寞，不求实效，不计近功，不务虚名。人生在世，无不尽含养生思想在内，既要做事，又要做人。要想在社会中站得稳，有所作为，应该先做人，后做事。这些，正是我们现代人应该学习与奉行的。
《论语》的核心思想是“仁”。孔子对仁的概念作了多角度的阐释：一是“仁者爱人”；二是“克已复礼”；三是“仁者人也”。最简单的表述就是“爱人”，即对人尊重和有同情心。孔子认为，仁是道德的主体，是道德的最高标准。一个人如想达到仁的标准，就必须“克已复礼”。通过对自己的克制和压缩，以提高道德水平，从而符合礼的要求。同时，孔子还把“求仁”看作是人的根本原则。他认为，一个人能否成为品质高尚的君子，关键在于他能否自觉地按照要求去进行实践活动。他把“求人”和“违人”作为君子与小人的分水岭。有志之士，就应当为实现崇高的道德理想而奋斗。
《论语》除了汇集了孔子政治思想，教育观点，还涉及到养生之道。《乡党篇》说：“食不厌精，脍不厌油，食饐而餲。鱼馁而肉败不食，臭恶不食，不时不食。”是谓饮食佳肴的做工要讲究精细。如饮食馊臭，鱼肉腐败，色不新鲜，气味发臭难闻，烹调不适当，季节时候不合，都不宜食用。孔子提出这些饮食卫生和宜忌要求，无疑是以减少疾病，增进健康而达到延年益寿的目的。《季氏篇》说：“君子有三戒：少之时，气血未定，戒之在色；及其壮也，气血方刚，戒之在斗；及至老也，戒之在得。”一个有道德修养和善于养生的人，在不同年龄里，就应注意不同的养生方法。青年时，不要迷恋于性生活；在壮年时不应好胜喜斗；老年时，不要贪得无厌。这“三戒”，是孔子一生养生经验的总结，颇符合于养生学思想。就戒色而论，精血，是人体营养物质中最精华的部分，是生命物质的基础，与人的生长发育、衰老、病死，密切相关。一生中应十分珍惜精血，不使耗损太多元气而过早衰。
性欲，是人类生殖本能，属于正常的生理活动，但性生活无节制，最伤肾气。肾气虚弱，对疾病抵抗能力就差，容易诱发其他疾病。从近年对中医肾的研究中得到证实，肾与下丘脑—垂体—肾上腺皮质—性腺，以及与植物神经系统、免疫功能，都有一定的内在联系。性欲过度会导致肾亏，肾亏则广泛地影响机体功能，出现腰酸膝软、头晕耳鸣、失眠心悸、健忘、思维能力差、精神不振、生殖能力低下、须发早白、牙齿动摇等早衰现象。《内经》云：“五八肾气衰，发堕齿槁……七七肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少肾脏衰，形体皆极。”着重指出年过五十的人，精血虚少，更应注意节育，不要妄泄。这对于健康防病，延年益寿，有着重要意义。
《论语》是我国古代思想史、文化史、教育史上影响卓著的儒家典籍。历代名家均给予高度评价。宋代朱熹称之为“五经之管辖，六艺之吼吟”。赵普赞之曰：“和平通达之中，寓至精至粹之理”。近代国学大师南怀瑾先生，曾形象地把孔子创始的儒家思想比做粮食店。可以说，《论语》中提出的思想，很多都是我们这个民族乃至全人类的精神食粮，具有不可灭、不可毁的不朽价值。
