基础体温是指人体处于完全休息状态时的身体温度，。它可以比较准确地反映卵巢排卵的功能及相应的内分泌变化。迄今为止，它仍然是一种简便有效的测定排卵期的自我监测手段。
如果妇女月经周期规律，２８天来潮一次，那么月经周期的前半期，基础体温大多波动在３６．６摄氏度以下，排卵后转入月经周期的后半期，基础体温升高０．３－０．５摄氏度，即波动在３６．６－３７摄氏度。这是因排卵后，卵巢分泌的一种激素--孕酮，对全身有致热升温作用。体温的升高持续到月经来潮前１－２天开始下降，这样的体温变化称双相型体温，被认为是有排卵的月经。一般排卵可能发生在体温转变的前后２－３天，体温的转变发生在１－２天内，有时体温上升前可出现一短暂低温点。据推测，这时可能是最接近排卵的具体时间，也有些基础体温是阶梯式上升，需数日才能达到顶点，这种基础体温就很难确切计算排卵的具体时间。
要想得到较为准确的基础体温记录，必须严格遵照试表要求。白天工作的妇女在清晨醒来后，尚未起床前，不做任何动作（指醒后不说话、不穿衣、不喝水、不下地大小便等），从枕下或床头柜上取出隔夜已准备好的体温表，置于口内舌下测５分钟后取出，起床观看温度，并记在体温纸上，然后将体温表上的水银柱甩到３５．５度以下，放回原处，准备第二天早晨醒后再试。如果夜班，则在白天熟睡６小时后测试，体温可能稍偏高。上早班有时起得过早，体温可能偏低，这些特殊的测试时间，都应在体温单上加以注明，另外，还应注上有无感冒、发烧、失眠、性生活及来月经等情况，详细的记录将有助于医生判别排卵的功能。
正常的双相型体温曲线说明卵巢排卵并有黄体形成。从体温上升的高度和持续时间的长短可见黄体功能的健全程度，如上升幅度小于０．３－０．５摄氏度或持续上升时间少于１１－１２天，临床上表现为月经提前到来。有时月经来潮，但基础体温还不下降，有时月经淋漓不尽达１０天以上，基础体温下降不显著，这些临床上称之为月经不调的症状大都能在基础体温的图像中表现出来。当卵巢不排卵时，基础体温的曲线又是怎么样的呢？不排卵，卵巢就不分泌孕酮，没有升温作用，体温就不升高，所以基础体温始终如一，称之为单相型体温。此时也可有月经，但叫做无排卵性月经。
不来月经即闭经时，基础体温大多为单相型，但有时当闭经的原因出于子宫时，如幼稚子宫、实心子宫或子宫内膜结核病灶将子宫内膜全部破坏，此时卵巢的功能虽然正常，仍能按时排卵，基础体温也呈双相型，但由于子宫内膜没有了，不能跟随激素的分泌出现相应的变化，月经也就不来了。
少数情况下，基础体温呈现有排卵的典型双相型，但卵子只在卵泡内成熟，冲不破卵泡，排不出来，这称作卵泡不破裂综合征。也有的人排卵功能正常，而基础体温却呈单相型。总之，用基础体温观察卵巢的排卵功能有它的实用价值，即简便、有效。但由于排卵是一个极其复杂的生理过程，它反映出来的基础体温曲线也是形形色色的，所以，要更精确的测定卵巢的排卵功能，特别是不孕症治疗时，要知道确切的排卵日期，需再作别的化验检查，才能明确诊断，有效地进行治疗。
