多数皮肤病患者的主要症状表现为瘙痒，这时医生除了给患者打针、吃药外，还会再配些外用药给病人，要求病人通过外搽药物减轻或治愈皮肤病，而这种外搽药的涂抹治疗往往是病人自己进行，所以若病人不懂得正确使用外用药，非但疾病不易治好，有时候反而会使皮肤病恶化。
常用的皮肤病外用药有以下几种：
一、溶液：
常用的溶液有4％硼酸溶液、高锰酸钾溶液、0.1％利凡诺凡溶液等。使用这些溶液的目的，大多是作为湿敷。皮肤病的湿敷，主要又是一种冷敷，其目的是通过冷敷使有渗出液的创面、渗液减轻、创面清洁。这种情况主要适用于急性湿疹、皮炎、二度烫伤后疱溃破的渗液面，但大面积湿敷要考虑到药物吸收中毒的可能性，冬天使用要慎防感冒。
正确的湿敷方法是：使用比创面略大的消毒纱布4～6层（普通消毒口罩也可代用），浸透上述湿敷溶液，略拧干，以不滴水为度，放在创面上，根据创面渗液情况，平均每隔15分钟到30分钟更换纱布一次，要保持纱布清洁和潮湿，湿敷的主要目的是通过纱布的吸附作用，使创面上的渗液，全部被纱布吸收，再加上不断冷敷，使皮下扩张的毛细管收缩，新的渗液减少，达到创面清洁的目的。
二、洗剂：
它是由水和粉的混合制剂，水在上层，粉剂沉淀在瓶底。皮肤科常用的洗剂是炉甘石洗剂、硫磺洗剂等。
使用时必须注意先摇均匀，后用毛笔或棉签涂用，它的药理作用除了洗剂中所加的消炎、杀菌、止痒药作用外，主要是通过洗剂外用后，蒸发水分，降低皮肤温度，以达到治疗作用。所以涂用洗剂的次数，每天必须十次以上，这样才能使局部温度不断降低。但在有毛发生长部位，由于它可能和毛发粘在一起，所以不适宜应用。
三、醑剂：
它是一种药物溶解于酒精中的制剂，常用的有止痒醑剂、癣药水等。这类药物涂抹后，由于酒精蒸发较快，再加上酒精制剂中含有止痒、脱皮的药物，便可达到治疗作用。由于药物有一定刺激性，所以面部、粘膜部位及婴幼儿不宜应用，特别是癣药水，由于它具有强烈的刺激、脱皮作用，所以必须在医生指导下进行。
四、冷霜制剂：
是皮肤科最常用的一种制剂，由于它外观细腻、洁白，像化妆品，所以很受患者欢迎。常用的冷霜制剂，除了加有止痒药物的止痒霜剂（如必舒膏）、防止皮肤水分蒸发的尿素霜（治裂膏）外，最常见的就是各类皮质类固醇类激素霜剂（如肤轻松、地塞米松、去炎松、肤乐等），值得注意的是近年来由于激素冷霜制剂的广泛应用，造成一些不良反应，如过度的使用激素外用制剂，往往可以造成局部皮肤萎缩、多毛、毛细管扩张，以及色素沉着，而给病人带来不必要的烦恼；如果长期、大面积地使用激素外用制剂，也可由此而造成皮质类固醇激素吸收而引起的满月脸、血压增高、糖尿等症状，所以最好还是在医生的指导下应用，一般情况下，每日使用两次即可。
五、软膏：
它的主要成分是羊毛脂、凡士林，由于软膏比较油腻，已逐步为冷霜制剂所取代，但它涂用后，能使皮肤软化，药物易于深入吸收，对某些角化、慢性皮肤病（如斑块型银屑并重度皲裂等）其效果要优于冷霜制剂，常用的软膏如复方苯甲酸软膏、硫磺软膏、芥子气软膏等。
六、硬膏、涂膜制剂：
这是近年来改良的外用药制剂，它是把药物加入胶布或薄膜制剂中，涂用后薄膜与外界空气隔绝，便于药物吸收，避免了因衣服摩擦而使药物损失的弊端。常用的制剂如肤疾宁、紫桂治裂膏、氢可涂膜、疗肤膜等。但硬膏制剂，对部分患者可以发生胶布过敏，当然含有皮质类固醇的制剂比其它制剂更易于吸收，但要注意因吸收过量而引起的副作用。
