水肿的原因有：①心脏性水肿：多见于慢性心功能不全的病人。②肾性水肿：多见于急慢性肾炎、肾病综合征的病人。②肝性水肿：多见于慢性肝病、肝硬化病人。其次，还有一些常见的水肿，如妇女更年期水肿、无任何原因可查的生理性水肿等。
利尿药主要是通过影响肾脏的排尿功能而增加尿量，用以减轻或消除水肿以及腹水症状，解除病人痛苦。水肿形成的原因不一，治疗方法也各异，利尿药虽是消除水肿的重要药物，但也只能治标，不治本。要根治水肿，需要辨别水肿的成因，全面考虑治疗方法，单用利尿药只是辅助措施。
利尿剂的种类很多，分为噻嗪类利尿药、袢利尿药、潴钾利尿药、碳酸酐酶抑制剂利尿药、渗透性利尿药五大类，一般选择原则是，肾功能正常者以噻嗪类为主，并酌情补充钾盐，必要时加用潴钾利尿剂；肾功能减退者适量选用袢利尿为宜，潴钾利尿药有引起高血钾的危险；对顽固性水肿者选用袢利尿药、噻嗪类、和潴钾利尿药联合应用，但应注意密切观察。总之利尿药属于最常用的药，使用简单，见效也快，如若使用不当或想当然滥用，轻则导致全身疲倦、四肢无力、眩晕，重则电解质紊乱，还有生命危险。因此，凡发现水肿，首先到医院就诊．请大夫寻找病因，明确诊断后按医嘱用药，决不可自作主张盲目随意使用利尿药。
附带说明一下，一些年老体弱、下肢静脉曲张、妇女妊娠晚期以及长途旅行等，由于下肢血液回流不畅，容易发生下肢水肿，遇到这些情况通常不用利尿药，只做相应的处理就可缓解。
