目前，我国1770万聋哑儿中，有300万是用了耳毒性药物引起的，其中有70％是抗生素引起的，在3岁以下聋哑儿中有80％是庆大霉素引起的。能损害听神经的常用抗生素有链霉素、双氢链霉素、庆大霉素、卡那霉素、紫霉素、新霉素、万古霉素、妥布霉素、春雷霉素等。其他一些常用药也可损伤听神经导致耳聋，如阿斯匹林、速尿心得安、利尿酸、奎尼丁和抗惊厥药等。如果这些药联合应用，在药品的相互作用下，药物不良反应的发生率还会增加。
除婴幼儿直接应用了耳毒性药物可引起听神经损害外，妇女在妊娠期内使用了耳毒性药物，能通过胎盘进入胎儿体内，同样可引起胎儿的听神经损害。哺乳期的妇女使用耳毒性药物，乳汁中的药物也能使婴儿产生不良反应。例如给一个哺乳期的母亲注射1克卡那霉素，乳汁中的卡那霉素含量可达每毫升15微克左右，这样的含量足以引起婴儿的听神经损害。
预防药物对儿童听神经损伤的主要方法是尽量不用或者少用耳毒性药物。要做到这一点，除了医生应提高警惕外，做家长的也应时刻注意防止孩子发生药物不良反应。应该了解这样几个概念：药品不是食品，更不是补品，并不是多多益善；药品不是价钱越贵疗效就一定越好，也不是新药肯定比老药强。相反，有些药物的毒副作用是通过多年的临床应用后才发现的。例如氯霉素可引起再生障碍性贫血、反应停可引起胎儿畸形等。药物如果运用得当可造福人类，如果滥用也会使人抱恨终生。
