睡眠之于我们，就像食物、空气和水一样重要。睡得好了，第二天精神饱满，干劲十足；睡不好呢，只能昏昏沉沉，无精打采。如果长期饱受其扰，还容易患上各种疾病。
睡不好的人越来越多
然而直至今天，人们对于睡眠的基础知识，如睡眠的发生和功能等仍知之甚少，各种睡眠疾病日益增多，危害也日益明显。
国内的调查统计结果则显示，失眠疾病的患病率高达42%。因睡眠不足导致的学习、工作效率下降，以及因此产生的病假、医疗费用、意外伤害事故等造成的经济损失难以估计。至于因睡眠低氧血症和血液动力学改变引发的心脑血管病变等一系列躯体疾病，其发病率已占人群的2%～4%，在老年人群中更是高达22%～24%。
睡眠问题分两种
所谓睡眠疾病，包括两个方面：一是指睡眠本身发生失调的疾病，如失眠和白天过度瞌睡；另是指在睡眠过程中诱发或发生的疾病。
在所有睡眠障碍中，最常见的就是失眠症，即不能入睡、睡不稳、早醒和睡醒后不能恢复精神。从黑夜到白天，从觉醒到睡眠，人的精神和身体变化都有复杂的规律。健康人通常可以忍受这些规律被偶尔甚至短期改变，但是频繁打断甚至长期中断这些规律，身体和精神的健康将严重恶化。睡眠的节律被打乱，难以入睡或者持续睡眠困难，就称为失眠。
失眠症的病因多种多样，可由精神、心理和躯体疾病所引起，表现为入睡困难、时常觉醒及晨醒过早。入睡困难或起始性失眠常伴有焦虑、恐惧或抑郁等情绪障碍。
一般来说，根据失眠时间的长短，失眠可以分为三种类型：短暂性失眠，即失眠时间少于一星期；短期性失眠，即失眠时间在一星期与一个月之间；慢性失眠（长期性失眠），即失眠时间在一个月以上。在所有的失眠症类型中，暂时性失眠和短期性失眠可以由自身进行调节，一般经过2～3周时间就能够自然恢复到正常睡眠。可是当失眠症状持续并超过1个月，即患上了慢性失眠症。
慢性失眠会引起多种疾病
得了失眠症特别是慢性失眠症，必须高度重视。因为它不仅会导致眼圈发黑、眼袋明显、皮肤松弛、面色晦暗，还会带来一系列的机体损害，包括思考能力减退、警觉力和判断力下降、免疫功能低下、内分泌紊乱等。严重的还会引起老年痴呆、健忘、糖尿病、高血压和肥胖症。长期睡眠不足影响人体内分泌和许多生物代谢过程。不仅如此，人的睡眠时间与寿命长短也有明显关系。每晚平均睡七八个小时的人寿命最长，即使是年轻力壮的青年，若长期每晚只睡4小时，也无可避免会遇到一些新陈代谢的问题而加快衰老。长期维持每昼夜睡眠不足的人群，则会形成“睡眠赤字”和“健康透支”，加速衰老，缩短生命期。
特别是对于爱美的女性来说，长期失眠会使年轻女性面色灰黄、暗淡无光、皮肤干燥，并出现褐斑、黑眼圈、眼袋下垂、满脸细纹和脱发现象。身体长期得不到足够休息，会导致女性内分泌、新陈代谢紊乱，出现头痛、头晕、记忆力减退、厌食、恶心、疲倦等症状，严重影响健康。（原载中国中医药报作者魏继珍）
