凌冬青翠赏女贞
寒风萧瑟之中，结满果实的女贞枝叶仍然是碧绿青翠的。由此引起我们冬日说女贞的话题。
李时珍在《本草纲目》中正是这样描述女贞子名称之由来的：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之。”
女贞为木犀科植物常绿小乔木或灌木。它的古老名字叫“楰”（音举），《诗经·小雅·南山有台》中有吟：
南山有枸，北山有楰。乐只君子，遐不黄耇。乐只君子，保艾尔后。
《毛诗注析》：楰“今名女贞。”《诗经直解》：“楰，鼠梓，又名大女贞、冬青树、蜡树。”这首《小雅·南山有台》是一首颂德祝寿的宴饮诗。全诗五章，每章开头都以南山、北山的草木起兴，民歌味道十足。这是其中的最后一章。对诗经的咏吟，我们试译如下：
南山生枸树，北山长女贞。君子真快乐，那能不长寿。君子真快乐，子孙天保佑。
女贞的叶上有一层蜡质膜，可饲白蜡虫。五六月份是女贞开花的时节，它的花白色或带点青黄色，繁密而细小，显得太琐碎，但有浓香，也就显出一些热烈。不知你注意闻过没有，它的香味有些怪怪的，不是那么高贵典雅清香悠远，而是酽酽的有些冲鼻子的感觉，所以有的人不太喜欢。
花期过后它结出的果穗累累的，由小慢慢长大，从青绿变得紫润，又脱水皱缩成黑色，略呈肾形。
女贞的成熟果实即药用的女贞子，又名女贞、女贞实。性平，味苦、甘，具有补肾滋阴、养肝明目的功效，在中药里属补阴类药物。女贞的果实成熟后不凋落，一直挂在树上可以越过冬季。而女贞子的药材也一般在冬季果实完全成熟之后采摘。《名医》曰：“（女贞实）生武陵，立冬采。”药材以粒大、饱满、色紫黑，质坚实者为佳。我曾在秋季就采摘了它的果实，干燥之后它的种子呈青绿色，与女贞子药材的颜色有很大的差别。中医认为，黑入肾，而冬季采摘的女贞子，它的颜色呈紫黑色，其实也可以预示在成分上应当与青绿色者有所不同。女贞子为清补之品，主治肝肾阴虚所致的头目昏眩、耳鸣耳聋、头发早白、腰膝酸软等症。《本草纲目》说它能“强阴，健腰膝，变白发，明目。”近年来，常用它来治疗慢性肝炎，已取得确切疗效。
女贞子补肝肾的故事
围绕夫妇来讲的中药故事，当归和女贞子有颇类似的地方。当归故事说的是妇盼夫归而生病，愈病之药而得名当归；而女贞子故事则由贞女引出此药医治了男人的疾患，大意是：
有一对男女（或夫妻）相爱，但因故离别，女方不幸亡故，男方因思念而成疾，身体衰弱以致形枯。想不到在女方的坟上生长出一株枝叶繁茂的小树，结出的果实乌黑发亮，遂被男人摘食。虽味甘而苦，却使精神倍增，最终通过食用此果而衰病获愈。由小树联想到贞女，因此这果实就有了女贞子的名字，药物的功效也由此而被发现了。
女贞实，味苦平。主补中，安五藏，养精神，除百疾。久服肥健，轻身不老。生山谷。
———这是被列为上品的女贞子在《神农本草经》中的记述，特别引人注意的是强调了该药的滋补特性。为便于记忆、理解和掌握，有人根据其功效而编写了女贞子功效歌诀，曰：
女贞性平味苦甘，滋肾益肝效灵验。乌须黑发明眼目，且疗阴虚头晕眩。益精养阴健腰膝，轻身不老可延年。
女贞子是男女之病皆能治的。如女贞子对于维持体内钙稳态，改善绝经后骨质疏松症具有重要意义。再如治疗少精症：女贞子具有良好的补肾生精功能，其滋肾阴而不燥，强腰生精而力雄，能显著地提高患者精子活力，增加精子数量，对各种原因引起的少精症均有良效。可在五子衍宗丸基本方中加大女贞子剂量，一般在３０克以上；或单用女贞子每日不少于１０克研粉冲服，连续治疗３个月。
女贞子中含有齐墩果酸、乙酰齐墩果酸、女贞子苷、亚油酸、油酸、棕榈酸、硬脂酸、甘露醇及大量的葡萄糖等。从现代研究的角度认为，女贞子入煎剂会影响疗效，女贞子应以入丸剂为宜。（原载中国中医药报作者丁兆平）
