科学家们最近提出，要保持人体的健康，睡眠是重要因素，甚至提出“健康的体魄来自睡眠”。午睡虽然不属于主要睡眠，但是在夏日却有着特殊的重要性。其原因是，夏天昼长夜短，人们常常是迟睡早起，睡眠时间通常不足。夏季天热，蚊子多，早晨鸟鸣蝉噪，睡眠质量一般较差，再加上夏天白天工作气温高，出汗多，体力消耗大，容易疲劳。特别是中午饭后，身体表面微血管处于扩张状态，血液较多集中于体表，大脑的血液供应相对减少，提供给大脑的氧气和其他营养物质也随之减少，因此使人感到精神不振，昏昏欲睡。
吃过午饭后，不要马上午睡，最好稍作活动，如散散步，活动一下肢体，揉摩腹脘等，待胃脘部饱胀感有所消除后再午睡。
午睡的姿势也应讲究，要采妈仰卧或侧卧位，不宜俯卧位，因为仰卧和侧卧可保持呼吸道通畅，胸腹部不受压力，四肢肌肉易于放松。过去有观点认为侧卧位应取右侧卧，不宜左侧卧，否则要影响心脏，新近的研究认为左侧卧位也不会压迫心脏，故不必拘泥于右侧卧位，有人贪图方便，伏在桌子上睡也不好，最好能够卧睡。
午睡时间的长短，可根据作息时间的安排、夜晚睡眠状况和上午工作疲劳程度而定。根据我国大部分地区夏天的气候条件及人们的习惯、体质等状况来看，一般以午睡1小时左右为宜。
午睡时间虽短，其产生的效益却很明显。它不但有利于补充必需的睡眠时间、消除疲劳、增强体力、提高午后的工作效率，同时经过短暂的休息，不能增强股体的防护功能，有效地防止中暑和其他夏季疾病的发生。例如中暑，因为中午是一天中最热的时侯，许多中暑病人在中午前后发生。利用午睡休息，放松静养，避开了易发生中暑的高峰时间，从而降低了中暑的发病率。
作为养生之道，人的睡眠应“一大一小”，而作为老年人的养生之道，有的人“一大两小”，即夜晚睡眠之外，早餐及午餐后两次小睡，因为睡眠并非只有夜晚才需要。研究证明，人体除夜晚有一个睡眠高峰外，在上午9时，中午时及下午时左右还各有一个较明显的睡眠高峰，种生物钟节律在老人身上表现得较为明显。日常生活中，人们自身的睡眠节律往往会被繁重的工作和紧张的情绪干扰，或者被咖啡和茶之类的刺激神经的饮料所改变，若消除世间的影响因素，人们白天的睡眠节律就会明显地表现出来。可见小睡，尤其是中午的午睡，是人体生物钟的正常需要。
首先，午睡可帮助消化。人体在睡眠中处于很高的合成代谢状态。消化液大量产生，代谢物质被血液快速地运转出去。其次，午睡可刺激人的创造思维，大脑在睡眠中的活动比清醒时多1倍，此时对清醒时发生的事件可进行分析、整理、编码、归类。关于午睡能减少疾病的发生之说，据调查，中国人中午12时到下午时，脑出血率较一天中的其他时间为低。坚持午睡的人患冠心病的较少，这可能与午睡能预防冠心病有一定的关系。
