癫痫，中医又称癫疾、痫证。癫疾之名始于《内经》。《素问·奇病论》云：“人生而有病癫疾者，……此得之在母腹中时，其母有所大惊，气上而不下，精气并居，故令子发癫疾也。”明确指出了先天因素在本病发生中的重要作用。(诸病源候论·癫狂侯)对本病的临床特点作了较为详细的描述：“癫者，卒发仆也，口吐诞沫、口涡目急、手足缭戾、无所觉知、良久乃苏。”《济生方·癫痫论洽》对痫症按五脏分类，指出:“此五痫应乎五畜，五畜应乎五脏者也。”朱丹溪在《丹溪心法·痫》中指出：“痫证有五，……无非痰涎壅塞，迷闷孔窍。”对痰浊与病症的发病关系进行了探讨。王肯堂在《证治准绳》中对癫痫痈症的主要症状、发病过程和起病突然，具有反复性等特点，都作了较详细的说明。程国彭在《医学心悟·癫狂瘸》中指出：“经云重阴为痛，重阳为狂，而瘸证则痰涎聚于经络也。”虞抟在(医学正传·癫狂瘸证)中指出：“痫病主乎痰，固火动之所作也，治法，痫宜乎吐……。”李用粹结合自己的临床经验在《证治汇补·痫病》中指出了阴痫、阳痫的分证方法，并提出了治则：“阳痈痰热客于心胃，闻惊而作，若痰热甚者，虽不闻惊亦作也，宜用寒凉。阴痫本乎痰热，因用寒凉太过，损伤脾胃变而成阴，法当燥湿温补祛痰。”
王清任在《医林改错》中对病症进行了进一步阐发，认识到本病与气虚、血瘀有关。
痛证之形成，大多由于先天因素和后天因素造成脏腑失调、痰浊阻滞、气机逆乱、风阳内动所致，风、火；痰、瘀导致心、肝、脾、肾脏气失调、七情不遂、气机不畅而致肝郁，肝郁克脾、脾虚生痰、痰迷心窍、痰可化热、热盛化火、火极生风、痰迷心窍而致神昏、风之动摇可致抽搐，但尤以痰邪作崇最为重要，正如《医学纲目一痛痫》中说：“癫痫者，痰邪逆上也。”指出痰邪为病是癫痫的根本原因。
总之，先天因素、七情失调、外感六淫、饮食不节、脑部外伤、劳累过度、痰浊上扰、闭塞清窍、蒙蔽心神、壅遏经络，均可引起癫痫发作。
1、先天固素：孕妇调养不当、胎气受损，当胎在母腹中时，母亲受惊吓，惊则气乱，胎气亦随之而逆乱，母体肾亏致小儿秉赋不足，而生后易患痫症；或过分劳累体虚而致小儿秉赋不足。诚如《内经》所言：“此得之在母腹中时，其母有所大惊、气上而不下、精气并居，故令予发为癫痫。”《活幼心书·痫证》进一步指出：“胎痫者，因未产前，腹中被惊……致伤胎气。”父母有病，影响胎儿，若父母患有病症则因其脏气不平，影响小儿先天秉赋而易患此病，或因父母素质虚弱，或因父母久病失养致小儿精气不足而出生后易患痫症。
2、七情失调：主要责之于惊恐。《证洽汇补·痫病》日：“或卒然闻惊而得，惊则神出舍空，痰涎乘间而归之，”由此可见，惊恐对病症的发作至关重要，由于突受大惊大恐，造成气机逆乱，进而损伤脏腑，肝肾受损，则易致阴不敛阳而生痰生风。肝胃受损，则易致精微不布、痰浊内聚、经久失调，—遇透因，痰浊或随气逆，或随火炎，或随风动，蒙蔽清窍而致痫症发作。小儿脏腹娇嫩、元气未充、神气怯弱或素蕴风痰，更易受惊恐而发生瘸症。《景岳全书·癫狂痴呆》指出：小儿痫症“有从胎气而得者，有从生后受惊而得者，盖小儿神气尚弱，惊则肝胆气夺而神不守舍，舍空则正气不能主而痰邪足以乱之。”
3、饮食失调：损伤脾胃，致痰浊内聚、阴塞气机、气逆上巅犯脑、蒙蔽清窍而产生昏仆、抽搐等症，或适逢七情失调、致气机逆乱、痰随气动、上冲于元神之府、蒙蔽清窍而发痫症，
4、脑部外伤：由于生产时使新生儿颅脑受伤，或由于跌扑撞击，损伤脑部，致瘀血阻滞于脑，使“元神之府”功能失职，则见神志逆乱，昏不知人、气血瘀阻，则脉络失和、肢体抽搐、遂发病症。
5、外感六淫：时疫瘟毒后，外邪失于清解，日久致痰热，余毒上冲犯脑而发痫症。
