对于诊断明确的高血压（收缩压高于140mmHg，舒张压高于90mmHg）病人，应采取包括使用药物在内的持之以恒的治疗，已无人再持异议。医学家通过多年研究，证实高血压患者治与不治，后果截然不同。经过系统治疗的病人，可以推迟病情进展，减少高血压引起的严重并发症如脑溢血、心力衰竭、肾功能衰竭的发生。但是，对血压超过正常标准而症状又不严重的患者是否需要治疗，长期以来人们的认识尚不一致。
所谓"不太严重"的高血压，是指舒张压在90～104mmHg，没有出现因高血压导致的器官损害的情况。据统计，处于此阶段的高血压患者占高血压总人数的70％左右，这些病人的存在已经构成一个重要的公共健康问题。
研究显示，治疗前舒张压高于115mmHg的高血压患者，在有计划、有系统的治疗后，并发症和死亡率均远低于未经治疗的病人。舒张压为90～114mmHg的病人，治疗效果亦非常显著，表现在脑溢血人数、死亡人数以及发展为急进型高血压、左心功能衰竭和肾功能减退的人数均减少，而且血压可多年保持稳定，亦不易发生左心室肥厚或心力衰竭。
为此，目前凡舒张压高于105mmHg的患者，必须接受降压药物治疗，而舒张压在90～104mmHg的病人，应按具体病情决定治疗方案。
轻度高血压病人接受科学的治疗是有益处的。在过去5～6年中，由于一些国家和地区重视了轻度高血压治疗，脑卒中的死亡率下降了30％以上。许多科学家乐观地预计，如有更多的轻度高血压患者能得到正确的治疗指导，使他们的舒张压控制在90mmHg以下，这些人的健康状况和生活质量将得到显著提高。
