医学研究已证明，一些女性在绝经后骤然发胖，是雌性荷尔蒙减少造成的。美国和澳洲的科学家曾分别发现，缺乏雌性荷尔蒙，会使雄鼠发胖，据此推断，科学家推测缺乏雌性荷尔蒙或许是导致男性发胖的原因之一。
为研究这一现象，研究人员借着改变雄鼠的基因，阻断它们体内雌性荷尔蒙的分泌。结果发现，虽然它们所吃的食物和普通老鼠一样，但体重却比其他老鼠增加得快。这一趋势在它们一个月的时候，即已表现出来。一年后，个别老鼠的体重，达到普通老鼠的两倍半。
在两项研究中，科学家分别采用不同的方式，改变老鼠的基因。一种是剔除雌性荷尔蒙受体基因，使老鼠对体内的雌性荷尔蒙毫无反应；另一种则选择剔除制造雌性荷尔蒙的基因。他们发现与普通老鼠相比，这些基因存有缺陷的老鼠，新陈代谢的速度较慢，消耗的能量少，因而长胖。科学家们相信，雌性荷尔蒙能够帮助消耗多余的脂肪，只是尚不清楚消耗脂肪的原因是通过降低基础新陈代谢，还是减少老鼠的活动量。
此外，缺乏雌性荷尔蒙，还使老鼠对胰岛素的耐受性增强，对葡萄糖的耐受性减弱。这种现象在绝经女性身上也会出现，但在雄性动物体内，尚属首次发现。
科罗拉多大学研究人员表示，这是个有趣的发现，没想到缺乏雌性荷尔蒙也会使雄性动物发胖。但他认为，雌性荷尔蒙减少，应不是人类发胖的主因，因为在美国，满街上尽可见到体重超重的年轻人，这些人的体内应并不致缺乏雌性荷尔蒙。
况且，该项发现是否适用于人类，还有待进一步研究。
不过，艾柯表示，这项发现为使用荷尔蒙替代疗法来预防或治疗肥胖提供了依据，但是导致肥胖的成因非常复杂，此种疗法或只对部分女性有用。
