肺炎的主要症状是咳嗽、咳痰、发热、胸痛的，这些症状的表现强度有何大差异，由于抗生素的广泛使用，很多肺炎的临床表现已很不典型，较为多见的症状为发热，老年人或衰弱者可完全不发热。细菌性大叶性肺炎，常见于完全健康的人，突然寒战与高热起病，如不治疗则可发展为持续高热，并出现剧烈咳嗽和咳痰，痰为红色或铁锈色，常有胸痛。
重症肺炎病人不一定有高热和显著白细胞增高。由假单胞菌（如：绿脓）和克雷伯引起的肺炎，虽然病情凶险，但常仅有中度发热，白细胞甚至不升高，严重肺炎影响呼吸面积及发生循环衰竭时，可出现紫绀、面色苍白、四肢湿冷等表现。
