7年前出版的《中华本草》载药8980余种，篇幅达2000万字，涉及本草史、药性理论、中药品种考证、药材、栽培、化学、药理、炮制、文献、临床、制剂诸多方面，是一部划时代的本草巨著。作为一名普通读者，买一部，《中华本草》精选本，可对500多味常用中药有一个多方位的认识。我想我的书架上今后大概不需要再添一部大部头的中药书了吧。同时，也替从事临床中药学和本草文献研究的学者担心，这样一部巨著，如何超越？若干年后无非把新的研究进展充实进去再出新版而已，传统中药学的研究似乎登上了顶峰。与此类似的《中医方剂大辞典》和传统方剂学研究集大成著作的问世，既是这一领域获得巨大成就的标志，但似乎同时也给研究者们出了个如何超越自身的难题。难怪这几年传统中医方药理论与文献研究的成果罕见，而中药、方剂实验研究却蓬勃发展。笔者无意全盘否定实验研究的意义，但是传统方药学研究真的就难有作为了吗？前一阵逛书店，买回陶御风先生新作《临证本草》，拜读之后，最大的感想就是：传统方药学研究还大有可为！
陶先生的这部《临证本草》试图解决这样一个问题，就是如何重新全面完整地认识中药的功效主治。某一味中药到底有什么用，绝对不限于我们现在通行的中药学教材上的这些归纳，也绝对不限于《中华本草》的归纳。那么，为什么中药学教材，甚至《中华本草》对中药效用的归纳会远远少于其实际的作用呢？原因在于，本草文献中的材料非常丰富，有些记载得到历代本草的不断引用和承认，其应用在一些经典方剂中也得到体现；但是更多的记载可能只是个别本草提及，也未能在经典方剂中应用，这些经验可靠与否还是未知数。教材与《中华本草》只能选择成熟的经验，只能选择前者，并把支持这种归纳的文献（包括方剂、药论）罗列在后，而把大量与此不相关的文献记载剔除了。这样做原也不错，否则《中华本草》将变成大量原始文献的堆积，有材料而无见解。但是其危险也是显然的，就是把中药的效用局限在人们熟知的范围内。
现在我们再来看陶先生的工作。首先值得称道的是，《临证本草》依据的文献范围极广，不仅依据本草文献，还探究历代方书、临床各科医著、医案医话、笔记杂著和现代临床报道。因为只有尽可能地占有文献，才谈得上全面完整地认识中药的功效主治。接下来的问题是，如何在堪称海量的文献中，不迷失方向，不把书编成资料的堆砌。陶先生实际上提出了证据可信度的问题，虽然书中没有这么直接提。陶先生花了大量精力收集古代和现代临床报道的3味和3味以下小方，从小方入手来开掘概括中药的效用。小方的意义在于，组成方剂的药味少，相对而言较能显露出其中每味药物的真正作用。而方剂，特别是有方名的方剂，相对于医家的零星论述而言，应该是较成熟的经验，其可信度当然要高。以此为主，参以古代、现代医著，甚至是笔记中的论述，或用来印证小方，或补小方之不足。在材料的编排上，其实陶先生也遵循可信度而把中药效用归为3个层次。目前一般大家都认同的、比较成熟的经验，归为“临证应用”，这部分不是重点；通过系统发掘、分析整理，认为可信度较高，值得推广的经验，归为“临证推广”；通过发掘整理，虽有一定的文献支持，但由于记载较少，可信度相对较低，归为“临证参考”。如此系统研究，层次分明，自然便勾勒出中药效用的全貌来。无怪乎裘沛然教授赞誉本书“构思有创意，整理成系统，阐述分层次，推广重依据，这样的发掘才有一定深度”，的确点到了要害。
不妨举个具体的例子看看，就以防风为例。一般中药书论防风功效，均言祛风解表、胜湿止痛、解痉止痒。一般方剂书论防风在玉屏风散中作用，均言其走表祛风邪，与黄芪配伍补中兼疏，寓散于收，相反而相成。而《临证本草》则谓防风能治自汗、盗汗，并有小方8首、医案1则、本草论述3条为证。小方中当然不乏防风与补气药、固表药同用者，也可视为相反相成之法；但是也有防风与龙胆草同用、与猪肤同用的小方，似乎应该承认防风本身便有治汗证之效用。读书至此，便感见闻得以扩展，古义得以发明，而一些臆测之辞可以休矣。
既说到汗证，不妨再说说当归六黄汤。一般都知道本方以当归、生熟地养阴制火，黄连、黄芩、黄柏清热泻火，黄芪固表止汗。读本书后方知不仅黄芪固表止汗，其实另五“黄”和当归均能治汗证，都有小方支持。如《本草汇言》引《方脉正宗》用黄芩、麦冬、黑枣治夜热盗汗；《圣济总录》卷43黄连散用黄连、柴胡、前胡治心热汗出、虚热盗汗，《备急千金要方》卷5三物黄连粉外治盗汗；《兰室秘藏》正气汤用黄柏、知母、甘草治盗汗；《备急千金要方》卷10有生地单方治汗不止；《本草纲目》卷16引《圣惠方》用熟地单方治病后虚汗；《寿亲养老新书》卷4参归腰子用人参、当归、猪腰食疗治自汗，《济阴纲目》卷13当归二黄汤用当归、黄芪、麻黄根治自汗盗汗。对这五“黄”和当归有了如此认识，再来看当归六黄汤，不觉赞叹制方者选药之妙。因此，学习、研究中药学、方剂学备此书一部，当能开卷有益。
全面完整地认识中药之效用，对于中药治病救人之临床实践更是必须的。本书取名“临证本草”，大概含有两层意思。一是本书主旨是系统挖掘整理中药之临床效用，二是所依据之证据多是从实践得来的小方，即便各家论述也关乎临床，而少臆测推理之论。所以，这本《临证本草》对于中医临床医生大有裨益。笔者通读一遍，发现书中新发掘的120味常用中药的4688条效用，大多数是以往不知道的，小部分是已知晓并经临证体验的，还有一部分是已了解但知晓不全面的。所以根据本人临床经常遇见的疾病，作了不少摘录，以备今后应用。我想读者诸君，读过本书后若能试用书中挖掘的效用，不管有效还是无效，都能反馈给陶先生，而陶先生再据此加以修订。那么，本书将是一本更为可信的，符合临证实际的临证本草。陶先生在自序中恳请读者反馈信息，并附联系地址和e-mail地址，想来也是如此心愿。
陶御风先生以一人之力，穷十年之功，沉潜中医药文献之海，探索并初步解决了有关可信度的问题。正是运用了这样比较科学的方法，避免了大量还有生命力的中药效用被视而不见，同时也避免了海量文献毫无节制地汹涌而来，让人无所适从。陶先生坐10年冷板凳的治学精神和这种治学方法都是值得我们学习的。笔者近年来业余从事方剂学和中药附子的研究，虽也感到传统方药学很有深入研究的必要，但是由于缺乏陶先生的毅力和精神，难免浅尝辄止。现在榜样在此，怎敢懈怠！
