自古以来，生姜就是我国劳动人民药食两用之佳品。中医认为，生姜能发汗解表，温中止呕，解半夏、南星、鱼蟹之毒，我国民间流传着不少生姜入药显奇效的故事。
传说很久以前，天宫神医吕纯阳曾装扮成游方道士到民间采药，一天，他路过一村庄，见路边一老婆婆手捂肚子翻滚神吟，即从葫芦里倒出３粒药丹给老婆婆服下，不料，老婆婆服药后不但不见效，反而病情更加恶化，
吕纯阳急得满头大汗，束手无策。这时，一白发老翁赤脚闻声而至，伸手摸摸老婆婆的额头，又搭搭脉说：“是风寒攻心，我取点药马上就来。”说罢拿起锄头到屋后挖起一枝绿叶小草，将其根部黄色块状的物体切片加水，煮开后放上红糖，让老婆婆喝下，老婆婆喝下后顿时周身汗出，腹痛消失。老婆婆称赞说：“姜老头，你真行，药比天上的吕仙翁还灵。”吕纯阳看老婆婆把姜老头捧得那么高，气得浑身发抖，决心对姜老头进行报复。他把一条火赤炼毒蛇变作一只大鳖，令其爬向姜老头。姜老头打死大鳖，回家煮熟后下酒。吕纯阳心中得意，等待着姜老头中毒的消息，谁知，姜老头不但没有中毒，反到越活越精神。吕纯阳按奈不住，去问个究竟。姜老头笑着说：“鳖怕什么，三片黄姜解百毒。”说完摸出一片黄色的东西，正是给老婆婆吃过的药。
吕纯阳折服了，把自己葫芦里的药倒了个精光，发誓再不来人间显示他的医术。人们为了感谢姜老头，即把“黄姜”叫“老姜”。
徐文伯自幼师从其父，医术甚精，被宋明帝称为当时“天下第一名医”。宋文帝登基6年（公元470年），明帝喉中长了个疮，疼痛不已，脓血不止，到后来，连水都咽不下去了。朝臣经过商议，决定请徐文伯来医治。徐文伯望闻问切后，告诉宋明帝：“您每天吃３次生姜，每次吃５两（16两为１斤）。”使臣忙用清水洗净生姜用刀切成小片，明帝强咽生姜，生姜又辣又硬，搞得明帝嗓子眼钻心地痛，泪流不止。明帝说：“徐文伯，你是想置朕于死地呀？还是成心想看朕的笑话。”
徐文伯说：“冤枉之极，未医怎敢和皇帝开玩笑？”吃完２斤生姜后，明帝喉中脓血越来越少，当３斤吃完后，喉疾竟然全好了，吃什么东西都无碍。明帝问徐文伯生姜为什么有这般神奇功效，徐文伯解释道：皇帝平时十分喜爱进食竹鸡（一种鸟，生活在江南丛林之中），而竹鸡最喜欢吃半夏，生半夏是有毒中药，这种鸡身上有半夏之毒，陛下吃下去，那半夏之毒必然留在食道、咽喉，服生姜正是解半夏之毒。明帝听后甚喜，命使臣将祖传鸳鸯剑赐于徐文伯。据说，这把千年难得的古剑在战乱年代散落民间，至今下落不明。(胡献国)
