“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不巳。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉！歌以咏志。”这是曹操脍炙人口的一首言志诗。诗中不仅展现了曹操垂暮之年那种积极进取、壮志不衰的雄风和豪迈超脱的胸襟，也集中地体现了他的养生学思想。
历史上的帝皇虽贵为“天子”，但面对死亡的阴影都十分害怕。秦皇、汉武、唐宗、宋祖等君主，都曾做过“不死梦”，迷恋着长生不老，由此而流传不少轶闻。唯有曹操面对人生，“神龟虽寿，犹有意时；腾蛇乘雾，终为土灰”，客观地体现了他对于死的豁达精神。连龟蛇一类的“灵物”尚且有生命的极限，更何况太？有生必有灭，这是自然界任何生态发展的必然。因此曹操对生与死持乐观态度。又从“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年”中看出他的唯物观点；人的寿命并不完全听天安排，不仅仅取决于先天的禀赋和素质，更重要的是依靠后天的积极调解和保养。
他认为只要有恰当的养生之道，就可以活到高龄。曹操生活在中国历史上政局动荡不安，烽烟四起，战乱经年的时代，饱经乱离忧患。日夜操劳年国大事，一生大多数岁月是在东征西战的戎马俊烧生涯之中流过的。但曹操竟然活了六十六个春秋，这在那个时代堪称高龄了。这显然与他的养生之道分不开。曹操既有政治家的胸襟，又有文学家的情怀，他热爱祖国的大好山河，常在繁忙的公务之暇吟诗作赋，以倾吐心头的慷慨激情。由于他有“老骥伏枥，志在干望；烈士暮年，壮心不已”的高犷风标，不像其他帝王那样奢侈，沉湎于金衣上食，迷恋女色。临死前写的遗令也没有一丝带皇虚伪的威严，并叮嘱不要厚葬。这在中国历代帝王将相之中，实在是屈指可数。
“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”这是一曲养生之道的千古绝唱，也是曹操留给后世养生长寿的一点启动吧！
