天然牛黄的价格为黄金的两倍。味古老中药因市场需求的扩容，如今愈发奇货可居。当下，含该成分的中药九成以上用的是价格便宜的人工代用品。眼明手快的代用品生产者和相关的药企早已从中淘到金。然而，多数消费者并不明就里。
四种牛黄
天然牛黄
量少，贵过黄金
牛身体中的胆结石就是天然牛黄，其价格贵过黄金。我国每年牛黄需求量约5吨，但自产的天然牛黄还不足1吨。
人工牛黄
量大，药效较次
从猪胆汁中提取出相关物质可配制成人工牛黄，其价格不到天然牛黄的0.5％。但因药效问题，人工牛黄不能完全替代天然牛黄。
体内培植
牛黄药效好，规模生产难
像养珍珠一样，在牛体内埋植异物，促使结石生长。这种牛黄药效好，但不易规模化生产，我国最高峰时也只有1000头牛接受手术。
体外培育牛黄
药效好，规模生产易
一名医生发明了利用牛胆汁在牛体外培育牛黄的技术，其药效不错且易规模生产，这项技术最终以2850万元高价转让。
