在我国鄂西南边陲、八百里清江的发源地、土家族、苗族生活的那片神奇土地上，在海拔1200-1600米的高山上，那里春迟夏凉，雨量充沛，多雾寡照，几千年来生长着一种名贵的草药——黄连。而得天独厚的生态条件又使利川成为了地道药材黄连的主产地。
（一）黄连作为名贵的传统中药，两千年前就已入药，最早记载于战国至东汉时代的《神农本草经》，并且在历代本草书中都被列为上品，是常用药材。黄连，味苦性寒，有清热燥湿、泻火解毒之功效，主治高热烦躁、胸满呕吐、泄泻痢疾、目赤、口疮、痈肿、疔毒等症。为医治痢疾的特效药。
黄连在我国产区较广，唐书宋史中都有“施州贡黄连”之说，可见湖北施南府在唐宋时已盛产黄连。而在四川石柱和湖北利川的县志上也都有“邑产最多”的记载。这两个县自然生态环境一样，山连着山，相隔百余里，所产黄连质量最佳，为商品黄连中的味连，又称鸡爪连、川连、“南岸连”（指长江南岸所产），是黄连的地道药材。
由于生长环境的限制，在自然状态下黄连种子的萌发率极低，其自然更新极慢，加上连年采挖，资源日趋枯竭，产量极少，黄连紧缺由来已久。因此黄连的主产区也就成了最早的人工栽培地区。
黄连何时变野生为家种不得而知，据《利川志》、《利川特产志》记载，利川黄连栽培始于唐代，至清代栽培甚广，民国时初具规模。
（二）据1984～1994年全国中草药资源普查结果，我国野生黄连蕴藏量约13万kg，人工栽培面积约20万亩，年产量200万公斤，其中年产量在10万公斤以上的唯有湖北利川和四川（现重庆市）石柱。
黄连全国正常年需求量为180万公斤左右，而利川与石柱所产黄连占全国产量的80%以上，其中利川、石柱各占四成。
据了解，目前利川黄连小檗碱含量高达8%，质量居全国第一。全市黄连总面积保持在4万亩，年产黄连60万公斤。
20世纪90年代，黄连收购价为每公斤20～40元，出口价为每公斤20～30美元，年出口量为25万公斤。近年来黄连一直为热点品种之一，进入21世纪以后，2000年曾达每公斤140元，2003年上半年受SARS影响，全国几大药市曾一度升到每公斤200元以上，目前仍维持在每公斤160～180元。
（三）过去，黄连传统的人工种植是靠搭棚遮荫，每栽一亩黄连需用10立方米的木材，要砍伐3亩森林，从而造成了森林被毁、水土流失，自然生态被严重破坏。1958年，由中国医科院药用植物研究所徐锦堂教授在利川福宝山首创的“栽培黄连的玉米和造林遮荫技术”，改变了600年来栽连毁林的状况。几十年来在徐氏技术基础上，利川黄连栽培主要模式有：
林下栽连。为了解决林连矛盾，在柳杉林、马桑林、混交林下栽种黄连，既发展了面积，又不毁林木，还对林木生长起到了促进作用。现全市林下连达2万余亩。
药连间作。为了提高经济效益，采用厚朴、黄柏、杜仲等木本药材与黄连套种，与黄连共生共长达到生态效益与经济效益的完美结合。全市目前药连间作面积1万余亩。
遮阳网栽连。推广选用遮阳网遮阴栽种黄连，降低了生产成本适宜大面积推广。药农易于接受、实施。全市现有遮阳网栽连5000亩。
玉米栽连。在玉米地套种黄连，达到连粮双收，保护生态。全市现有玉米连5000余亩。
精细育苗。为解决传统育苗出苗率低、连苗紧缺矛盾，采用种子沙藏和精细育苗模式。全市现有2000余亩黄连育苗全部采用这种方法。
养蓄栽连。黄连生长需要大量的农家肥，与大力发展养蓄业结合，利用猪牛等家养牲畜的粪便与杂草的混合物施肥，保证了利川黄连的品质和药效。
连起林丰。种连栽树和在幼林下栽种黄连，通过5～10年栽培，黄连丰收，树木成林，连起林丰，起连还山，达到生态效益、经济效益、社会效益的完美结合。
黄连栽培新技术促进了利川整体生态环境的协调发展，减少了森林破坏和水土流失，也使黄连不至于成为濒危植物，保证了黄连生产得以持续发展。
（四）在今年9月于利川举办的“中国黄连利川论坛”上，清华大学的郭志刚、樊克峰等研究人员还公布了他们对利川新法栽培黄连的研究结果。
其主要内容有：
黄连根茎中的盐酸小檗碱含量不受株龄的影响，5年以上株龄黄连的盐酸小檗碱含量有所下降，其原因需进一步探明。低海拔地区比较适宜黄连盐酸小檗碱的合成，高海拔不利于幼年黄连的盐酸小檗碱合成。大花叶和小花叶品种比无光叶植株根茎中的盐酸小檗碱含量高。
黄连不同生态环境条件（如海拔、年限、土质等）影响差异小于不同部位（根茎、叶柄、须根）间的差异，但这些影响因素不容忽视。黄连主要成分小檗碱富集的整体趋势是，根茎多于叶柄，叶柄多于须根。
利用红外光谱技术对黄连进行宏观质量评价是可行有效的，有利于准确快速地宏观把握黄连整体质量方向。
这些研究为规范黄连种植技术、制定GAP标准打下了基础。
（五）利川地道中药材黄连规范化种植研究及示范基地建设，2001年已被湖北省科技厅确定为该省“十五”重大科技攻关项目。通过三年的实施，较好地完成了试验示范计划，取得了初步成效。目前正在申请黄连的GAP认证。
利川黄连GAP示范基地选建在福宝山药材场。他们围绕各个生产环节不同操作方法进行试验，通过对照分析，确定最佳方法，并在示范基地进行规范化种植，淘汰不适宜方法，巩固推广最佳方法，提高产品质量。
例如，在品种选育、精细育苗、密度比较、肥料配比、病虫害防治、棚架改革等不同因子试验中都取得了成效。如精细育苗成苗率达95%，苗齐苗壮，保证了全市用苗需求。
在棚架改革上的突破，较好地解决了栽连毁林矛盾，保护了生态环境，降低了生产成本，提高了经济效益。
在配方施肥、病虫害防治、加工技术上，充分利用测土配方施肥技术，重施农家肥、限施化肥，充分利用养牛项目发展畜牧业，提供有机肥源；禁用高残农药，采用人工防治与生物防治的综合防治技术；广泛采用地炕式烤房技术，杜绝煤油、柴油熏烤，保证黄连商品质量。
今年8月，他们还在湖北中医药研究院专家的指导下，会同利川药监局、基地技术人员，按照GAP的要求，从黄连生产基地自然环境条件、黄连种质标准及评价、黄连育苗及移栽、施肥、灌溉及田间管理、病虫害防治及农药使用、采收及产地加工、包装、储存及运输等方面制定了黄连生产标准操作规程（SOP），并制定了黄连药材的质量标准。
目前，他们正在为进行黄连的GAP认证、为首批取得黄连药材和饮片的批准文号而做着积极的准备。
（六）如今，在利川这个巴楚文化交融汇合之地，古朴的民风民俗源远流长，林幽水秀，山川秀美，风光旖旎，黄连生产与自然生态相互促进，和谐发展，药、粮、林、畜牧业四丰收，形成了良性循环。
摘自：《中国中医药报》文/田 木
