已知阿霉素和其他蒽环类抗生素有心脏毒性，最近发表在7月20日肿瘤学杂志上的文章发现在对应用蒽环类抗生素的随访到27年时仍发现有心脏功能的恶化。该研究包括了22例使用阿霉素治疗骨恶性肿瘤并长期存活的患者，平均累积剂量是360mg/m2(225-550mg/m2)。
平均随访了22年（15－27年），比其他些患者中进行的13年研究长，主要作者来自荷兰Hroniingen 医疗中心肿瘤科的Inge Brouwe说，“我们对治疗相关心脏毒性的前瞻性研究可能是最长的随访。”
最后随访后心脏功能不全仍有显著进展
22例患者中仅1例有心脏症状，该患者有呼吸困难症状，应用卡托普利治疗左室功能不全，8例患者有高血压。超声心动图发现有较高的心功能不全发生率，研究者指出22例患者中的6例（27%）有收缩功能降低，10例（45%）有舒张功能降低。
该组患者在服用阿霉素后就开始定期监测，治疗后平均随访检查为7和14年，但是最近在第22年的随访中发现收缩功能不全的发生率显著增加－实际上6例诊断的患者中有5例是最近诊断的。
所有6例收缩功能不全的患者都有心室壁运动异常，提示有缺血性心脏病，一例经PET 检查证实。“我们的结果表明在使用蒽环类抗生素治疗后有心脏功能的进行性恶化，并没有发现停止的迹象。这种恶化是持续的，尽管我们现在还不清楚是否以及何时停止。”因此应用蒽环类抗生素治疗的肿瘤存活者应长期监测心脏，定期作心电图检查是很重要的。
Brouwer说，“现在很多肿瘤中心已经对蒽环类抗生素治疗的患者行心电图检查以发现可能的心脏问题。”她建议临床医生应继续随访患者（心脏随访和全身随访），即使治疗已经过去了数十年了。
她说，“多数蒽环类抗生素治疗存活者在心电图上有心脏异常而没有心脏方面的症状，我们需要继续检查，为了防止心功能的进一步恶化以及发生症状应开始药物治疗以稳定心脏功能。积极治疗心脏危险因素比如高血压和高胆固醇是很重要的，也要鼓励患者改变生活方式比如戒烟、减肥和运动。”
尽管有心脏毒性的不良效应，阿霉素仍是肿瘤治疗非常有效的一线治疗药物。另外最近几年应用了小剂量的药物，也采用了保护心脏的措施，比如目前正在开发中的新型心脏保护药dexrazoxane。
