灵芝，古有瑞草、芝草之称，现代有灵芝草、菌灵芝、菌芝，赤芝、黑芝之称。历代被人们视为吉祥与美好的象征。它是一味名药，而是中药扶正抑瘤的典型代表。
灵芝主产于河北、山西、江西、广西、广东、浙江、江西、湖南、福建等地。秋季采收，去掉泥沙及杂质，阴干或晒干。保存于干燥处、防霉、防蛀。质量以色鲜艳、体完整者为佳。
，国际学术界认为，最活跃的抗癌中药有两种——砒霜和灵芝。灵芝含麦角甾醇、真菌溶菌酶、酸性蛋白酶、多糖等化学成分。用灵芝制成的中药注射液，不仅可以直接抑杀癌细胞及诱导癌细胞死亡，而且保护人体肝、肾、心等组织不受化疗药物的影响，可整体性地提高机体免疫功能等；经国内外逾10万例临床使用研究报道，灵芝对肺癌、肝癌、胃癌等均有一定的治疗作用，也有助于提高患者生存质量、延长生存期。
灵芝之珍贵，既缘于其疗效优异，亦缘于其天然生存环境多险恶，因此珍贵而难求。野生灵芝常生长在雨量适宜、气候温暖、疏密相间的阔叶林中，在腐朽的树根上或树桩接近地面处，常可发现三五丛生，或单株独生。
由于较为稀少，要寻野生灵芝，人们往往会往高山险峰、悬崖峭壁采挖。宋代王安石《芝阁赋》中，记述了当时因向朝廷进贡灵芝，举国上下到处搜寻灵芝的情况：“大臣穷搜远采，山农野老攀援狙杙，以上至不测之所，下通溪涧壑谷……人迹之所不通，往往求焉。”
灵芝属多孔菌科植物，属真菌，入药者《药典》规定有赤芝和紫芝两个品种。
完整的灵芝主要由菌盖和菌柄两部分组成。其菌盖呈半圆形和肾形、团扇形，表面坚硬的皮壳上有环状纹和辐射状皱纹；菌柄呈圆柱形，多为侧生于菌盖，并与之构成直角。赤芝、紫芝有所不同；赤芝的菌盖皮壳为黄色至红褐色，菌柄紫褐色，菌肉近白色至淡褐色；紫芝的菌盖及菌柄皮壳均为紫黑色，有光泽，菌肉铁褐色。
灵芝性温，味淡、苦，除有扶正抗癌之效外，还有补气安神，止咳平喘之功效。在临床上常用于眩晕不眠，心悸气短，虚劳咳喘。其常用法有：①灵芝1.5～3g。水煎服。治疗神经衰弱，心悸头晕。②灵芝1.5g。切碎，用老酒浸泡服用。治疗积年胃病。③灵芝焙干研末。开水冲服，0.9～1.5g/次，3次/天。治疗慢性肝炎、肾盂肾炎、支气管哮喘等。④灵芝研末，食用油调敷患处。治疗口疮。⑤灵芝切片6g，加水煎煮2小时，服用，早晚各一次，可用于冠心病。（郑访江
甘肃中医学院）
