砂仁为姜科植物阳春砂、绿壳砂或海南砂干燥成熟果实。夏、秋果实成熟时采收，晒干或低温干燥。砂仁为多年生阴性草本，野生、栽培均有。喜温暖、阴湿、多雾的气候，适宜年均温20～30℃、有覆盖林或荫蔽的环境，多生长在热带、亚热带季雨林中。阳春砂分布于广东、广西、福建和云南等省区，尤以广东阳春县所产为地道，深受国内外欢迎。绿壳砂主要分布于云南省。海南砂分布于海南省和雷州半岛。阳春砂、绿壳砂和海南砂现皆有栽培，以阳春砂种植范围最广。
阳春砂呈椭圆、卵圆形，略显三棱，长1.5～2cm，直径1～1.5cm。表面棕褐色，密生刺状突起，果皮薄而软，种子成团。气芳香而浓烈，味辛凉，微苦。绿壳砂和海南砂形状与阳春砂相似，但三棱形较明显，直径略小，表面片状，果皮厚而硬，种子团较小，子粒也较小。砂仁质量以大、坚实、仁饱满、气味浓厚者为佳。
砂仁的由来
关于砂仁的由来还有一个传说呢。在很久以前，广东西部的阳春县发生了一次大范围的牛瘟，全县境内方圆数百里的耕牛一头一头地病死，惟有蟠龙金花坑附近村庄一带的耕牛，却没有发瘟，而且头头强健力壮。当地几个老农感到十分惊奇，便召集一带牧童，查问他们每天在哪一带放牧？牛吃些什么草？牧童们纷纷争说：“我们全在金花坑放牧，那儿生长叶子散发出浓郁芳香、根部发达结果实的草，牛很喜欢吃。”老农们听后，就和他们一同到金花坑，看见那里漫山遍野的生长着这种草，将其连根拔起，摘下几粒果实，放口中嚼之，有一股香、甜、酸、苦、辣的气味，使人感到十分舒畅。大家品尝了以后，觉得这种草既然可以治牛瘟，是否也能治人病？所以就挖了这种草带回村中，一些因受了风寒引起胃脘胀痛、不思饮食，连连呃逆的人吃了后，效果较好。后来人们又将这种草移植到房屋前后，进行栽培，久而久之成为一味常用的中药。
砂仁药用价值高
砂仁是一种芳香化湿、醒脾开胃的常用药物，味辛性温，入脾、胃、肾经，有行气化湿、温脾、止泻、安胎等功效。李时珍对砂仁的评价是：“补肺醒脾，养胃益肾，理元气，通滞气，散寒饮胀痞，噎嗝呕吐，止女子崩中，除咽喉口齿浮热，化铜铁骨哽。”中医认为，凡是胸脘痞闷、腹胀食少、腹痛泄泻、胎动不安、妊娠恶阻等诸疾，都需用砂仁配合其它中药材来治疗。
砂仁药膳味芳香
砂仁入食也堪称妙品，用砂仁烹制的春砂肉、春砂鸡、砂仁肚条、砂仁粳米粥、砂仁内金橘皮粥、砂仁鲫鱼汤等，均是有名的药膳。用砂仁加工的春砂蜜、春砂糖、春砂醋等，独具风味，颇受欢迎；用阳春砂的花、叶、茎与茶叶制成的砂仁茶，芳香宜人，开胃养颜，颇具地方特色，乃是上乘的保健饮料。现介绍2款砂仁药膳：
砂仁粳米粥：砂仁9g，粳米100g。取粳米入锅中熬成粥，将砂仁研成末后入锅，煮开5～10分钟即可食用。须注意，每小碗粥中加入生姜汁10ml。每日服1～2次。对腹中虚痛、呕吐、上气呃逆胀痛、腹胀食少等症有效。
砂仁肚条膳：砂仁末10g，猪肚1000g，胡椒粉3g，花椒5g，生姜15g，葱白15g，猪油50g，料酒50g，味精3g，湿淀粉20g，盐5g。将砂仁烘脆后打成细末待用；猪肚洗净，下沸水锅，焯透捞出，刮去肉膜；另将锅中倒入清汤，放入猪肚，再下姜、葱、花椒煮熟，打去泡沫，捞起猪肚待冷切成肚条。将原汤500g烧开，下入肚条、砂仁末、胡椒粉、料酒、猪油，再加味精调味，用湿淀粉着芡炒匀，起锅装盘即成。此膳益气健脾，消食开胃。猪肚有补脾胃的作用，又辅以化湿醒脾、行气和胃的砂仁等配合，适用于脾胃虚弱，食欲不振，或食少腹胀的人食用。
