桑叶为桑科植物桑的叶子，味苦甘性寒，归肺、肝经。有祛风清热，凉血明目功效。治风温发热、头痛、目赤、口渴、肺热咳嗽、风痹、瘾疹、下肢象皮肿。
桑叶在古书籍中又称神仙叶，世界最早的药书《神农本草经》记载：“桑叶除寒热、出汗。”《本草纲目》：“治劳热咳嗽，明目，长发。”《重庆堂随笔》说“桑叶，虽治盗汗，而风湿暑热服之，肺气清肃，即能汗解。息内风而除头痛，止风行肠胃之泄泻，已肝热妄行之崩漏，胎前诸病，由于肝热者尤为要药。”
主要成分
据现代研究，干桑叶中含粗蛋白25%～45%，碳水化合物20%～25%，粗脂肪5%，以及丰富的钾、钙和维生素C、B1、B2、A等，还有各种微量元素铜、锌、硼、锰等物质。桑叶中含有蜕皮固酮、羽扁豆酮、芸香甙、桑甙、维生素、绦原酸、叶酸、延胡索酸、内消旋肌酸、植物雌激素等人体所需物质。
其中每100g干桑叶中约含粗蛋白24.0g，粗脂肪5.0g，含食物纤维52.9g，钙2699mg。桑叶含有人体所需的18种氨基酸，含神经传递物质及降压物质γ－氨酪酸平均有226mg，谷氨酸高达2323mg，天冬氨酸2049mg，可见桑叶是氨基酸的宝库。
桑叶的功效
1．降血糖
桑叶具有抑制血糖上升的作用，其作用机理与桑叶中丰富的氨基酸、纤维素、维生素、矿物质及多种生理活性物质（生物碱和多糖）有关，其中主要功能物质是桑叶中的DNA能抑制α－葡萄糖苷酶活性，从而抑制及延缓淀粉，食物分解为葡萄糖、果糖，明显抑制食后血糖上升。
2．抗菌
体外试验表明，鲜桑叶对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性球菌、白喉、炭疽均有较强抑制作用。桑叶中的植物防御素有抗微生物的作用。
3．降血压
降血压的主要功效成分是γ－氨基丁酸。
4．降血脂
主要的功效成分是植物甾醇。
5．抗氧化、抗衰老
两种作用的主要功效成分是异黄酮化合物。据浙江大学临床药理研究所通过4年实验，证实桑叶具有类似人参的补益和抗衰老作用。人参属于热补，而桑叶属于清补，老幼均可使用，四季皆宜。
6．缓解年期综合征
桑叶具有稳定植物神经系统功能的作用，可缓解老年人更年期情绪激动，性情乖戾。
7．美容
（1）治黄褐斑
脸部褐色斑常使不少女性为之苦恼，可用桑叶治疗：取冬桑叶500g，隔水蒸煮消毒，去除杂物，干燥处理后备用。每日取15g，沸水浸泡当茶饮。1月为一疗程，一般服用20天后即有明显疗效，斑块消退或色素变浅。治疗期间应多吃些豆制品，如豆腐、豆芽等。
（2）护肤
用桑叶浴护肤，能使皮肤光洁。取经霜的干桑叶50～100g，放入锅中，加水煮10～15分钟后，倒入浴盆内晾凉后洗浴，护肤而不脱脂，是很好的健美浴方，皮肤粗糙的人可使皮肤尽快变得细嫩起来。若取冬桑叶适量，水煎15分钟后去渣取汁，再加热浓缩，藏入冰箱内备用。每天清晨洗脸时，于洗脸水中加入30ml冬桑叶煎液，可治疗面部雀斑、黧黑斑，使肌肤美白增色、光洁如玉。
（3）治痤疮
痤疮是常见于青年人的炎症性皮肤病。进入青春发育期后，体内性激素分泌旺盛，促使皮脂腺分泌增多，导致皮脂淤积，堵塞毛囊口，容易形成痤疮。用桑叶煎剂治疗痤疮，每日取鲜桑叶50g，煎水分3次服，一般15天可见效。若取鲜桑叶适量，捣烂后敷于痤疮处，每日30分钟，也有满意的效果。
（4）美发
使头发乌黑、光泽、柔软。桑叶含有较丰富的铜，有防治毛发和皮肤白化的作用。取霜桑叶或鲜桑叶500g，除去梗叶，研末；另取黑芝麻250g，炒熟研末；二者加白糖调匀或制成大蜜丸，每日早晚各服20g，白开水送服。长期坚持可使白发转黑，面容红润，并能预防少白头发生。
（5）减肥
坚持长期饮用桑叶茶，可明显减肥。桑叶的利水作用，不光可以促进排尿，还可使积在细胞中的多余水分排走，所以桑叶能够消肿。桑叶还可以将血液中过剩的中性脂肪和胆固醇排清，即清血功能。肥胖是腹部、脊背的脂肪细胞中贮存了过多的脂肪。当血液里的中性脂肪减少时，贮存的脂肪就会被释放出来，以热量的形式被消耗掉。这样反复下去，身体里的脂肪就会减少。因此减肥和改善高脂血病是相互关联的。另外，高脂血病人的血液粘度高，在毛细血管中的流动特别不畅通。毛细血管只有我们头发的1/100那么粗，所以当然容易堵塞。心肌梗塞和脑溢血都是毛细血管堵塞的结果。桑叶中含有强化毛细血管，降低血液粘度的黄酮类成分，所以在减肥、改善高脂血症的同时，又有预防心肌梗塞和脑溢血的作用。
8．通便、消肿
在桑叶的作用下未被小肠吸收而输送到大肠内的糖质由肠内菌群作用，生成二氧化碳、氢气、丁酸、丙酸、醋酸、乳酸等有机酸，使肠内外环境酸性，抑制了有害细菌增殖，起到整肠效果，改善便秘，改善腹胀。桑叶还能去除体内多余水而改善水肿。
