浙贝母和川贝母来源于百合科植物，土贝母来源于葫芦科植物，三者的性状、加工方法和功能主治都不相同。
浙贝母：来源于百合科植物浙贝母的鳞茎。元宝贝和珠贝两种。元宝贝为鳞茎外层单瓣鳞片，形如元宝状。直经2～3.5cm，外表面类白色至淡黄色，内表面白色或淡棕色，易折断，断面白色至黄白色，富粉性。气微，味微苦。珠贝为未挖去心芽的小形整鳞茎，全体呈扁珠形。浙贝加工方法为新鲜药材除去表皮，拌以贝壳粉或熟石炭粉，吸去浆液晒干。浙贝母功能清热散结，化痰止咳，用于痰火咳嗽、肺痈、乳痈、瘰疠、疮毒。
川贝母：为百合科植物松贝母、卷叶贝母的鳞茎。松贝呈圆锥形，高0.3～0.8cm，直径0.3～0.9cm，表面类白色，外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣抱小瓣，习称“怀中抱月”，顶部闭合，内有心芽和小鳞叶1～2枚。质硬而脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。川贝母还有青贝、炉贝，两种川贝外层鳞叶大小相近。川贝母加工方法为：7～9月苗枯萎时采挖，将带泥的鳞贝摊在烈日下曝晒，当晒至贝母表面现粉白色时，将泥土筛去，将贝母装入麻袋，除去附土及外皮，过筛晒干。川贝母功效为清热润肺、化痰止咳，用于肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、咯痰带血。
土贝母：又称为假贝母，为葫芦科土贝母的鳞茎。采收加工多在秋冬季节，洗净，蒸透，晒干。药材为不规则的块，大小不等，表面淡红棕色或暗棕色，凹凸不平，质坚硬，不易折断，断面角质样，光亮而平滑，气微，味微苦，功效为散结消肿解毒，用于乳痈、瘰疬、乳腺炎、颈淋巴结结核、慢性淋巴炎、肥厚性鼻炎。
