唐代著名诗人刘禹锡对医药也很精通，其所著《传信方》两卷，曾在国内外广为流传。在《传信方》中，刘禹锡特别记载了一种名叫“大蓝”中药的神奇疗效：大蓝汁加雄黄、麝香治疗蜘蛛咬伤。一位叫张荐的判官被斑蜘蛛咬伤后，仅两天就头面肿痛，几欲不治。情急之下，他以重金四方延医。一位并不出名的医生揭了榜。这位医生把蜘蛛投到一碗大蓝汁里，蜘蛛碰到大蓝汁就死了。医生又在大蓝汁里加麝香、雄黄。这次，被投进去的蜘蛛竟然化为水了。张荐感到很神奇，就把加了麝香、雄黄的大蓝汁点于被咬处。几天后患处就消了肿，创口也变得像小疮一样。没过多久，张荐就痊愈了。
大蓝就是板蓝根的别名。板蓝根入药后具有苦寒性，入肝、胃血分，能清热、凉血、解毒。板蓝根名源自于《神农本草经》，其神奇疗效在历代各家医书都有记载。宋代《日华子本草》就推崇其能治“天行热毒”。清代张秉成认为板蓝根清热解毒，辟疫，杀虫。经现代研究证明，板蓝根可以抗病原微生物（如细菌、病毒等）、解毒、抗癌、抗红白血病和提高人体免疫能力，治流感，流脑，乙脑，肺炎，丹毒，热毒发斑，神昏吐衄，咽肿，痄腮，火眼，疮疹，喉痹，烂喉丹痧，痈肿；可防治流行性乙型脑炎、急慢性肝炎、流行性腮腺炎、骨髓炎。以抗病原微生物为例，板蓝根煎剂或水浸剂对金色葡萄球菌、肺炎球菌、甲型链球菌、流感杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、枯草杆菌、八联杆菌、痢疾杆菌等均有抑制作用。根据临床经验，板蓝根也具有较强的抗病毒作用，但具体抗病毒原理还处于研究之中。
由于板蓝根的神奇疗效，这味千古良药今天仍在抗菌抗病毒等方面发挥着巨大的作用。在SARS肆虐期间，中西医结合的疗法极大地降低了死亡率、提高了康复率。在治疗过程中，板蓝根是常用的药物。而在手足口病、甲型H1N1流感的治疗中，板蓝根也是常用防治药物之一。冲剂是目前市场常见的板蓝根剂型。四川蜀中药业集团是生产板蓝根的知名厂家，其产品蜀中牌板蓝根冲剂以质量优秀、价格适中、口感较好著称，年销售额超过1亿元。据市场调查，蜀中牌板蓝根冲剂已成广大消费者常备的良药。同时，专家提醒，由于板蓝根性味苦寒，服用最好不超过三天，尤其是体质偏虚寒者或脾胃功能尚未健全的小孩，多服会导致一系列胃肠道反应，故应在医师的指导下服用。（子木）
