古时有个叫茺蔚的小孩。母亲在生他的时候得了月子病，多年不愈。小茺蔚渐渐长大后，决心要把母亲的病治好。于是他外出为母亲求医问药，历尽艰辛。一天他借宿古庙，遇上一位老僧。老僧见他一片孝心，送他一首诗，让他按照诗中所说去找草药——“草茎方方似麻黄，花生节间节生花，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸”。小茺蔚按照老僧指点，终于找到了这种植物。结果母亲服后不久病便痊愈了。消息传开，人们就把这种植物的全草取名为益母草，即其有益于妇人而得名，其种子叫茺蔚子。
故事有些传奇，但对益母草的功效并没有夸大。益母草用来治病历史悠久，在一些本草著作中都有益母草治病的记载。《本草纲目》说其活血破血、调经解毒；《本草蒙筌》说其“去死胎，安生胎，行瘀血，生新血”；《本草汇言》记载“益母草，行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞瘀血，诚为血家之圣药也。妇人…临产危急之症，惟益母草统能治之。”《本草求真》亦云“益母草，消水行血，去瘀生新，调经解毒，为胎前胎后要剂…服此皆能去瘀生新。”
益母草，别名茺蔚、坤草，为妇科常用药，尤为产后良药，有“血家圣药”、“经产良药”之称。其性微寒，味辛、微苦，可调经解毒、去瘀生新，活血调经，利尿消肿，是历代医家用来治疗妇科疾病之要药，不论单独运用或配伍，或作为食疗均有显著疗效。现代医学研究证明，益母草主要化学成分为生物碱类、二萜类、苯丙醇苷、挥发油、环形多肽、氯化钾、维生素A、胡萝卜素、核黄素，以及兰香甙等物质，还含有锌、锰、铁等多种微量元素，研究表明益母草有显著增加子宫肌肉的收缩力和紧张性等作用。另外，益母草还能增加外周、冠状动脉和心脏营养血流量、兴奋呼吸中枢，有减慢心率、改善血液循环，利尿、抗凝血、降压等作用。虽然益母草的功效范围大，然而目前主要还是针对女性健康、特别是妇科病症方面的，因此称其为“女性守护神”恰如其分。据称，益母草还具有美容养颜的功效，武则天就因为长期服用益母草，80岁依然容颜不老。
目前益母草的现代制剂——益母草颗粒已成为广大女性的家庭常备用药。益母草颗粒收载于《国家中成药标准汇编》（外科妇科分册），由益母草单味药组成。笔者推荐四川蜀中药业集团生产的益母草颗粒，选材地道、生产工艺成熟可靠、质量稳定、口感舒适、疗效确切，是女性朋友的“贴心小医生”。（子木）
