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相传有一位名叫公英的姑娘，因患了一种难以启齿的病——乳痈（位于乳房上的痈），而被父母逐出家门。姑娘有口难辩，羞辱难忍，于是投河自尽，幸被一位老渔夫相救。得知公英的不幸遭遇后，老人就到田野里采来一种开黄花的草药。经过几天的内服外敷，公英的病竟然完全康复了。因老人姓蒲，为感谢老人的救命之恩，公英姑娘便改名叫蒲公英。后来，人们利用这种开黄花的草药治疗疮痈肿毒，都取得了很好的效果，这种草药由此得名“蒲公英”。
中医认为，蒲公英性寒、味苦，可入肝经、胃经，具有清热解毒、消痈散结、利湿退黄、通淋止痛的功效。现代药理学研究发现，蒲公英对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌有较强的杀灭作用；对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌及伤寒杆菌也有一定的杀菌作用；蒲公英的提取液还对结核杆菌、钩端螺旋体和真菌有抑制作用。
蒲公英除了入药，还可以食用。蒲公英是常见的草本植物，其维生素C的含量比番茄高50%以上，蛋白质含量比茄子高1倍，铁含量与菠菜相当。美国新泽西州温兰市的农场主就认识到了蒲公英的价值，将其作为商品菜进行大面积栽培。他们采摘蒲公英的嫩叶和花蕾作为蔬菜在市场上销售，并用蒲公英的茎和根提炼出类似咖啡一样味道的饮料。
蒲公英可生吃、炒食、入汤、凉拌，风味独特。蒲公英的嫩叶炒食极其鲜美，入口微苦而回味无穷，捣碎作色拉也非常可口；将花蕾用醋渍后食用起来更是别有风味。若生吃可将蒲公英嫩茎和叶洗净、沥干，蘸酱吃，味略苦、鲜美、清香、爽口；若凉拌可将洗净的蒲公英用沸水烫1分钟，捞出后用冷水冲一下，再佐以辣椒油、味精、盐、香油、醋、蒜泥等，也可根据个人的口味拌成风味各异的小菜；若做陷可将蒲公英嫩茎和叶洗净、开水烫过后，再剁碎、加调料做成馅(也可加肉)，用作饺子或包子的馅。
推荐菜谱
蒲公英黑豆汤 蒲公英150克,黑豆500克，冰糖200克。将蒲公英、黑豆加水煮熟，弃去蒲公英的残渣，再加入冰糖200克熬成汤。每日服用100克，可清热解毒，补血养发。
清心药汁鸭 鸭半只(约500克)，鲜蒲公英30克，郁金9克，夏枯草9克。调料：生姜2片，冰糖1颗，盐适量，麻油数滴。先将蒲公英、郁金、夏枯草放入砂锅，加清水3~4碗，用文火煮30分钟。然后除去药渣，滤出药汁，待用。将鸭肉切成块，放入砂锅，再倒入药汁，加入生姜，用文火煲至肉烂。最后加入盐和冰糖调味，食用时再放数滴麻油。此道菜对血压高、目赤肿痛、头痛、咽喉肿痛等均有缓解作用。
公英炖猪肚(羊肚)猪肚（羊肚）1个，蒲公英100克。将蒲公英蒸出汁液，留汁去渣，再以蒲公英的汁液来炖猪肚（羊肚）至肉烂，吃肉喝汤。该道菜适用于热郁型溃疡病患者，可用于急性胃炎、胃脘胀痛不舒、恶心、呕吐、心烦嗳腐。
蒲公英拌韭菜 新鲜蒲公英250克，韭菜250克。将蒲公英和韭菜洗净、切段，加入食盐、醋、生姜粉、辣椒面等佐料搅拌在一起后生食。此道菜可预防感冒、腹泻，还能增强性功能。
蒲公英瘦肉汤 蒲公英15克，猪瘦肉150克，绍兴酒l0克，姜5克，葱10克，盐适量，红枣5枚。将瘦肉洗净，切成4厘米见方的小块；红枣洗净去核；蒲公英洗净；姜拍碎，葱切段。然后将瘦肉、蒲公英、姜、葱、绍兴酒、盐、红枣一同放入炖锅内，加入上汤1000毫升，武火烧沸，再文火炖40分钟即成。每日1次，佐餐或单食均可，每次吃肉30~50克。此道菜适合糖尿病患者食用。
