在中国古代，中医属“国学”的范畴。中医史上的大师级人物，大多是秀才、举人、进士，如北宋之沈括（1031～1095年，著有《苏沈良方》等）、朱肱（生卒年不详，著有《伤寒百问》，又名《南阳活人书》）、南宋之许叔微（1079～1154年，著有《类证普济本事方》等）、明代的李时珍（1518～1593年，著有《本草纲目》等）。北宋名丞相范仲淹（989～1052年）曾说：“得志愿为贤丞相，不得志愿为良医”；后来他考中进士，官至右丞相，日理万机，也就无暇再去研究中医了。如此，中国历史上多了一位救国济世的名丞相，却少了一位悬壶济世的名中医。
道教也属“国学”的范畴，古有“医道同源”之谓，所以中医与道教的关系也十分密切。历史上不少著名道士如晋代的葛洪（284～364年，著有《肘后备急方》）、南北朝时期的陶弘景（452～536年，著有《本草经集注》）、唐代的孙思邈（581～683年，著有《备急千金要方》）等均是中医史上的巨擘。道教追求长生不老而成仙，中医致力保健去病而延寿，二者的目的和方法是一致的。
自学中医之路究竟应该怎么走？中医学，浩瀚如海，只有舍得吃苦耐劳的人，才能抵达理想的彼岸。“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，只有如此，才能探得岐黄之术的奥秘。
已故湖南省中医药研究所所长李甫聪,13岁即到中药店作学徒，老板给他的规矩是——身稳，手稳，嘴稳，耳灵，腿勤。干了一段时间后，他再三恳求老板准许他夜读医书，老板答应了，但条件是必须守夜店。有一年除夕，老板早早关了店门，他抱着一本《药性赋》，一口气读了个通宵。无师指点，就借助字典，读一遍加圈点，读二遍加批语，读三遍作笔记，然后再默诵，并用自问自找答案的方式做作业。如此打下了坚实的基础，为他日后成为一代名医铺平了道路。
原上海中医学院副院长金寿山教授（1912～1983年），早年随父学医，从小就按照父亲要求，背熟了《黄帝内经》。由于背不准十二经脉的循行路线，他不知受了多少责难。17岁父亲去世后，家境贫寒，迫于生计，他只得到私塾去当“小先生”。白天时间不够用，就在晚上读医籍至深夜。无师传授，就设法“偷学”，经常在中药铺柜台上反复揣摩别人的处方。为了学得名医的绝招，甚至每天花好几个小时混在病人中去偷学，被人识破赶了出来。无师指点，就边读书边琢磨边归纳，年深日久，竟把手头的两部医籍翻得破烂不堪。这勤恒的毅力，把他引向了成功之路。
求学之路固然崎岖，但苦中有乐。成都中医学院妇科名医王渭川教授（1898～1988年）自幼跟随祖父（清末举人）读经，打下了扎实的国学基础后从师学医，经常到“善化堂”去看书、借书、抄书，并以此为无上乐趣。
怎样治学才能更有成效呢？治学之道，虽无捷径可走，却有方法可循。要有毅力，还要勤奋，勤而得法，勤中有巧。概而言之，就是三勤——勤读、勤思、勤问。
勤读，就是反复阅读，把书读熟。每读一遍必有一遍的收获，重复的次数越多，理解也越深刻。即使深奥难懂的书，通过反复阅读，也会逐渐明白其中的道理。正如《朱子读书法》所说：“古人云：‘读书千遍，其义自见’；谓读得熟，则不待解说，自晓其义也”。
勤思，即读书后还要勤于思考。读书是为了明理，而要真正懂得书中的道理，就必须开动脑筋，勤于思考，这就是古代圣贤说的：“学以思为贵”。在读书时，如果不勤思，只知死记硬背，那是难以把道理弄明白的；孔子说得好，“学而不思则罔”。懒于动脑，必然智力贫乏。
在勤思之中，又贵在勤问。要把一部书读懂，首先要自己问自己，自己提出疑问，自己来答疑，如果一时尚难释疑，可以先做个记号，等到全书读完之后，回过头来再读、再思、再问、再答，直到疑问解开，真正读懂弄通为止。《朱子读书法》说得很明白：“读书，始读，未知有疑，中则节节是疑。过了这一番，疑渐渐释，以至融会贯通，都无可疑，方始是学”。并强调说：经常深入质疑的人，学识才能进步得更快，所谓“小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟”是也。阅读中医经典书籍，如能自问自答，解除疑问，对于明理也是大有裨益的。已故福建中医学院胃病名医赵芬教授就颇有体会，他见《脉经》上讲到浮脉“如水漂木”，似乎易懂，但追问浮脉的实际标准，又难把握。王叔和为什么说浮脉“如水漂木”？如果只从字面上去理解，即认为浮脉在皮肤上，如木头漂于水面上一样，是很不全面的。中医言脉，在于脉气，即脉之动态，浮脉即应指上浮之力。临床验浮脉，即重按之后，随即轻轻提起，手指不离皮肤，脉气亦随指上浮，这才能定为浮脉。
当然，在自学中遇到的问题，有些是自己难以解答的，这就需要有人指点和点拨，才能少走弯路，所以自学也要注意寻求明师。古语云：“好问则裕，自用则小”，可以与我们共勉。（李豫川）
